Ketua DPR AS Kevin McCarthy berencana untuk bertemu dengan Presiden Taiwan Tsai Ing-wen di AS dalam beberapa minggu mendatang, dua sumber mengatakan kepada Reuters pada hari Senin, sebuah langkah yang dapat menggantikan perjalanan yang diantisipasi tetapi sensitif dari Ketua Partai Republik ke pulau yang diatur secara demokratis yang diklaim oleh China.

Sumber tersebut, yang berbicara dengan syarat anonim, mengatakan Tsai telah diundang untuk berbicara di Perpustakaan Kepresidenan Ronald Reagan selama transit melalui California dalam rencana kunjungan ke Amerika Tengah, dan McCarthy kemungkinan besar akan bertemu dengannya di Amerika Serikat.

Salah satu sumber mengatakan jika pertemuan AS dilanjutkan – kemungkinan pada bulan April – tidak serta merta mengesampingkan kunjungan McCarthy ke Taiwan di masa mendatang.

Kantor McCarthy tidak segera menanggapi pertanyaan Reuters tentang masalah tersebut, termasuk apakah pertemuan yang direncanakan itu merupakan upaya untuk menghindari peningkatan ketegangan dengan China, yang dibuat marah oleh kunjungan Ketua DPR Nancy Pelosi ke Taiwan pada Agustus.

Financial Times pertama kali melaporkan rencana untuk bertemu di California.

Selama wawancara CNBC sebelumnya pada hari Senin, McCarthy menolak untuk menjawab apakah dia akan mengunjungi Taiwan, dengan mengatakan dia akan mengumumkan rencana perjalanan ketika dia memilikinya.

Empat sumber lain – termasuk pejabat AS dan orang-orang yang mengetahui pemikiran pemerintah AS dan Taiwan – mengatakan kedua belah pihak sangat gelisah bahwa kunjungan McCarthy di masa depan akan sangat meningkatkan ketegangan di Selat Taiwan pada saat pulau itu sedang mempersiapkannya. pemilihan presiden sendiri awal tahun depan.

Perpustakaan Reagan dan Kedutaan Besar China di Washington tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Kedutaan de facto Taiwan di Washington mengatakan “tidak memiliki informasi untuk dibagikan” ketika ditanya tentang pertemuan itu.

“Secara umum, pengaturan kunjungan Presiden Tsai ke sekutu diplomatik Taiwan dan transit melalui Amerika Serikat dilakukan sejalan dengan praktik biasa,” katanya kepada Reuters.

China memandang keterlibatan antara pejabat AS dan Taiwan sebagai pelanggaran terhadap kedaulatannya, yang dirasakan sedikit dipertajam oleh fakta bahwa Ketua DPR berada di urutan kedua setelah kepresidenan AS.

Tetapi presiden Taiwan, termasuk Tsai, memiliki catatan perjalanan melalui AS dalam perjalanan ke negara lain, meskipun pemerintah AS umumnya menghindari pertemuan dengan pejabat senior Taiwan di Washington.

Pelosi, seorang Demokrat, mengunjungi Taiwan dan bertemu Tsai tahun lalu, menentang peringatan dari China, yang melancarkan latihan militer di sekitar pulau itu sebagai tanggapan, menimbulkan kekhawatiran bahwa Beijing dapat melaksanakan ancamannya untuk merebut Taiwan dengan paksa jika perlu.

Sejak itu, Taiwan menyambut gelombang anggota parlemen AS, dan spekulasi beredar apakah McCarthy akan berkunjung ke sana tahun ini. McCarthy tahun lalu menyatakan minat untuk mengunjungi Taiwan jika dia menjadi pembicara, peran yang dia ambil pada bulan Januari setelah Partai Republik menguasai DPR dalam pemilihan paruh waktu bulan November.

Seperti kebanyakan negara, AS tidak memiliki hubungan diplomatik formal dengan Taiwan, tetapi terikat oleh undang-undang AS untuk menyediakan pulau itu sarana untuk mempertahankan diri.

Washington telah lama berpegang pada kebijakan “ambiguitas strategis”, yang berarti tidak jelas apakah AS akan menanggapi serangan terhadap Taiwan secara militer. Namun, Presiden Joe Biden mengatakan pada bulan September bahwa pasukan AS akan mempertahankan Taiwan jika terjadi invasi China, pernyataannya yang paling eksplisit tentang masalah tersebut.