WASHINGTON — Sekretaris Perdagangan AS Gina Raimondo mengatakan perusahaan yang secara sukarela setuju untuk membatalkan pembelian kembali saham selama lima tahun akan mendapatkan perlakuan istimewa ketika agensi membagikan $52 miliar yang disahkan berdasarkan CHIPS dan Science Act.

Raimondo mengatakan pembelian kembali saham adalah salah satu faktor yang dipertimbangkan sebagai bagian dari program subsidi manufaktur senilai $39 miliar. Agensi, yang merilis kriterianya minggu lalu, juga menimbang strategi rekrutmen dan pelatihan serta tunjangan pengasuhan anak bagi karyawan, di antara masalah lainnya. Undang-undang tersebut juga menciptakan kredit pajak investasi 25% untuk membangun pabrik chip, yang diperkirakan bernilai $24 miliar.

Undang-undang tersebut dirancang untuk memacu produksi chip semikonduktor dalam negeri dan mengurangi ketergantungan AS pada Asia untuk teknologi tersebut, yang digunakan dalam segala hal mulai dari oven microwave hingga mobil. Dia mengatakan program itu bukan “cek kosong”.

“Undang-undang mengatakan bahwa perusahaan-perusahaan ini tidak diperbolehkan menggunakan uang pembayar pajak untuk melakukan pembelian kembali atau membayar dividen. Di luar itu, kami memberikan preferensi kepada perusahaan yang secara sukarela mengatakan mereka tidak akan melakukan pembelian kembali selama lima tahun,” Raimondo mengatakan kepada Sara Eisen dari CNBC pada hari Senin. “Mengapa? Karena ini tentang meningkatkan penelitian dan pengembangan di Amerika. Uang itu harus digunakan untuk memperluas di Amerika, untuk berinovasi lebih dari negara lain di dunia. Berinvestasilah dalam R&D dan tenaga kerja Anda, bukan dalam pembelian kembali.”

Program ini juga memberikan preferensi kepada perusahaan yang menggunakan pekerja berserikat atau memiliki perjanjian kerja, yang menurutnya membantu memastikan proyek akan selesai tepat waktu dan sesuai anggaran.

“Kami tidak membutuhkan serikat pekerja, kami tidak membutuhkan perjanjian kerja proyek,” katanya. “Kami memilihnya karena kami tahu dari sejarah dan dari fakta bahwa ketika Anda memiliki perjanjian kerja proyek, kemungkinan itu akan dilakukan tepat waktu sesuai anggaran oleh tenaga kerja paling terampil di Amerika.”

Pada bulan Februari, Raimondo mengatakan AS akan menginvestasikan dana CHIPS Act untuk membangun setidaknya dua kluster fabrikasi semikonduktor skala besar pada tahun 2030 untuk meningkatkan daya saing negara dengan produsen terkemuka seperti Taiwan.

“Saat ini kami tidak membuat semikonduktor terdepan di Amerika Serikat,” katanya. “Kami ingin menjadi satu-satunya negara di dunia tempat kami memimpin dalam penelitian dan pengembangan, desain perangkat lunak, dan melakukan manufaktur dan pengemasan terdepan di negara kami. Dan kami akan mencapai tujuan itu. Saya tidak meragukannya.”

Departemen Perdagangan mulai menerima aplikasi untuk pendanaan CHIPS pada akhir Februari.

— Reuters berkontribusi pada artikel ini.