WASHINGTON — Komite Urusan Luar Negeri DPR AS pada Rabu memilih untuk memajukan RUU yang akan memberi Presiden Joe Biden wewenang untuk melarang TikTok, aplikasi media sosial China yang digunakan oleh lebih dari 100 juta orang Amerika.

Undang-undang tersebut disahkan oleh komite yang dikendalikan oleh Partai Republik di sepanjang garis partai, dengan dukungan GOP dengan suara bulat dan tidak ada suara Demokrat.

Sekarang setelah lolos komite, langkah selanjutnya akan ditentukan oleh pimpinan DPR Republik, yang mengontrol tagihan apa yang mendapatkan suara di lantai DPR. Kebijakan China adalah masalah keamanan nasional teratas untuk DPR yang dikendalikan Republik.

Tidak jelas pada hari Rabu seperti apa garis waktu untuk larangan TikTok, dan juru bicara Ketua DPR Kevin McCarthy, R-Calif., tidak menanggapi pertanyaan dari CNBC.

The Deterring America’s Technological Adversaries, atau DATA, Act, akan mencabut perlindungan lama yang selama beberapa dekade telah melindungi konten kreatif, seperti video pendek di TikTok, dari sanksi AS.

Dalam bentuknya saat ini, itu juga akan melangkah lebih jauh dari itu, mengamanatkan bahwa presiden menjatuhkan sanksi luas pada perusahaan yang berbasis di atau dikendalikan oleh China yang terlibat dalam transfer “data pribadi sensitif” orang Amerika ke entitas atau individu yang berbasis di, atau dikendalikan oleh, Cina.

Dan sementara RUU akan mengizinkan presiden untuk mendapatkan keringanan keamanan nasional untuk kasus-kasus tertentu, itu pada dasarnya dibangun di atas mandat.

Selama lebih dari empat jam debat hari Selasa mengenai 11 RUU terkait China yang berbeda, Demokrat dan Republik menyepakati hampir setiap RUU. Tetapi ketika datang ke Undang-Undang DATA, Demokrat sangat keberatan, mengatakan itu mengandung bahasa yang terlalu luas dan menuduh Partai Republik mencoba untuk “menyumbat” itu.

UU DATA pertama kali diperkenalkan di Kongres pada Jumat lalu. Pada rapat komite hari Selasa, RUU tersebut hanya memiliki satu sponsor, ketua komite dari Partai Republik yang baru duduk, Perwakilan Texas Mike McCaul.

Biasanya, RUU baru ini dengan hanya satu sponsor tidak akan pindah ke pemungutan suara komite hanya beberapa hari setelah diperkenalkan. Tetapi pilihan tagihan mana yang akan diajukan melalui komite dibuat oleh masing-masing ketua komite, sehingga sponsor McCaul secara efektif adalah semua tagihan yang dibutuhkan.

Namun meski Demokrat keberatan, banyak dari mereka mengatakan mereka melakukannya dengan menyesal, dan mereka lebih suka mendukung versi larangan TikTok dari McCaul.

“Saya sangat suka ketika Anda dan saya bekerja sama untuk memikirkan sesuatu secara kolektif,” kata Demokrat teratas panel, Rep. Gregory Meeks, NY, kepada McCaul, duduk hanya satu kaki darinya.

“Tapi saya pikir undang-undang ini akan merusak aliansi kita di seluruh dunia, membawa lebih banyak negara ke dalam lingkup pengaruh China, menghancurkan pekerjaan di sini di Amerika Serikat dan melemahkan nilai-nilai inti kebebasan berbicara dan usaha bebas Amerika,” kata Meeks.

Perwakilan Demokrat Rhode Island David Cicilline mengatakan ada “dukungan luas dan mungkin universal pada komite ini untuk melakukan apa yang coba dilakukan oleh RUU ini. Tetapi sangat penting bahwa itu dilakukan dengan benar, dan itu dilakukan dengan baik.”

Pada satu titik, Cicilline meminta McCaul untuk mendefinisikan istilah kunci dalam bahasa RUU yang tidak dijabarkan, dan dia menyatakan kekecewaannya karena McCaul tidak mengadakan dengar pendapat tentang RUU tersebut dan berkonsultasi dengan para ahli. “Saya tidak yakin mengapa kami diminta untuk menyelesaikan masalah ini,” kata Cicilline.

McCaul membalas bahwa staf Republik dan Demokrat pertama kali bertemu langsung untuk membahas RUU tersebut pada 6 Februari, dan teks legislatif itu diberikan kepada Meeks dan Demokrat lainnya lebih dari seminggu yang lalu. Jika RUU itu terkesan terburu-buru, kata dia, karena ancaman dari China begitu mendesak.

Demokrat lainnya memperingatkan bahwa perusahaan yang mempekerjakan ribuan orang Amerika akan terkena sanksi dan dipaksa tutup, dan saat ini tidak ada rencana tentang apa yang akan terjadi pada para pekerja ini.

“Perusahaan Amerika yang tidak memiliki hubungan nyata dengan [China’s] pengaruh jahat dapat dilarang melakukan bisnis di Amerika Serikat,” kata mahasiswa baru Rep. Sydney Kamlager-Dove, seorang Demokrat yang mewakili Los Angeles. “Saya prihatin tentang ini karena semua perusahaan hiburan yang ada di distrik saya yang bisa menjadi jaminan kerusakan,” katanya.

Dalam pandangan McCaul, dan rekan-rekannya dari Partai Republik, ketakutan Demokrat terlalu berlebihan, dan kerugian apa pun yang mungkin ditimbulkan oleh RUU tersebut akan sebanding dengan manfaatnya.

“Undang-undang ini adalah langkah pertama dalam melindungi warga Amerika dari pengumpulan data subversif,” katanya.

Dalam memenangkan persetujuan dari komite utama ini, DATA Act secara efektif mendahului beberapa proposal profil tinggi lainnya untuk melarang TikTok yang diperkenalkan di DPR dan Senat sebelum RUU ini, tetapi belum diambil oleh komite mana pun.

RUU McCaul merevisi sekelompok aturan yang dikenal sebagai amandemen Berman, yang pertama kali diberlakukan menjelang akhir Perang Dingin. Pada saat itu, buku dan majalah dari Kuba dihancurkan sebagai bagian dari larangan propaganda era Reagan.

Amandemen Berman, dinamai untuk sponsor mereka, Perwakilan Demokrat wilayah Los Angeles Howard Berman, adalah upaya untuk menghentikan pembakaran buku dengan melindungi karya kreatif dari sanksi cabang eksekutif.

Seiring waktu, amandemen Berman diperluas menjadi aturan luas yang ditafsirkan pengadilan sebagai larangan pemerintah menggunakan kekuatan sanksi untuk memblokir impor atau ekspor materi informasi apa pun, termasuk konten digital.

Pada tahun 2020, TikTok mengalahkan upaya administrasi Trump untuk memblokir distribusinya oleh toko aplikasi Apple dan Google dengan berhasil berargumen di pengadilan bahwa itu dicakup oleh pengecualian amandemen Berman.

McCaul mengakui bahwa RUUnya dirancang untuk memberikan kekuasaan cabang eksekutif yang tidak dimiliki berdasarkan undang-undang saat ini.

“Pengadilan telah mempertanyakan kewenangan pemerintah untuk memberikan sanksi kepada TikTok,” katanya. “RUU saya memberdayakan pemerintah untuk melarang TikTok atau aplikasi perangkat lunak lain yang mengancam keamanan nasional AS.”

“Akan disayangkan jika Komite Urusan Luar Negeri DPR menyensor jutaan orang Amerika,” kata juru bicara TikTok Brooke Oberwetter kepada CNBC melalui email, Senin.

TikTok tidak asing dengan perairan politik yang sulit, telah berada di garis bidik anggota parlemen AS sejak mantan Presiden Donald Trump menyatakan niatnya untuk melarang aplikasi tersebut melalui tindakan eksekutif pada tahun 2020.

Pada saat itu, ByteDance sedang mencari kemungkinan untuk mematikan TikTok agar aplikasi tidak dimatikan.

Pada September 2020, Trump mengatakan dia akan menyetujui pengaturan agar TikTok bekerja dengan Oracle dalam kesepakatan cloud dan Walmart dalam kemitraan komersial agar tetap hidup.

Namun, kesepakatan itu tidak pernah terwujud, dan dua bulan kemudian Trump dikalahkan oleh Biden dalam pemilihan presiden 2020.

Pemerintahan Biden terus menekan. Sementara Biden dengan cepat mencabut perintah eksekutif yang melarang TikTok, dia menggantinya dengan miliknya sendiri, menetapkan lebih banyak peta jalan tentang bagaimana pemerintah harus mengevaluasi risiko aplikasi yang terhubung dengan musuh asing.

TikTok terus terlibat dengan Komite Investasi Asing di AS, yang berada di bawah Departemen Keuangan. CFIUS, yang mengevaluasi risiko yang terkait dengan kesepakatan investasi asing, sedang meneliti pembelian Musical.ly oleh ByteDance, yang diumumkan pada 2017.

Tinjauan CFIUS dilaporkan terhenti, tetapi TikTok masih berharap kesepakatan akan disetujui.

“Cara tercepat dan paling menyeluruh untuk mengatasi masalah keamanan nasional adalah agar CFIUS mengadopsi perjanjian yang diusulkan yang telah kami kerjakan dengan mereka selama hampir dua tahun,” kata juru bicara TikTok Brooke Oberwetter kepada CNBC pada hari Senin.

Sementara itu, pejabat pemerintah dari FBI dan Departemen Kehakiman telah secara terbuka memperingatkan tentang bahaya penggunaan aplikasi tersebut, dan banyak negara bagian telah memberlakukan larangan mereka sendiri.

Pada hari Senin, pemerintahan Biden merilis aturan implementasi baru untuk larangan TikTok yang hanya berlaku untuk perangkat milik pemerintah federal, yang disahkan oleh Kongres pada bulan Desember.