Gubernur Florida Ron DeSantis mengatakan dia menyarankan DisneyCEO Bob Chapek saat itu untuk menghindari pertempuran politik atas undang-undang di negara bagiannya yang membatasi diskusi tentang seks dan gender di sekolah umum, menurut buku Republik yang akan datang.

Kutipan dari “Keberanian untuk Bebas: Cetak Biru Florida untuk Kebangkitan Amerika” dilaporkan Senin oleh NBC News dan outlet lain pada hari yang sama DeSantis menandatangani undang-undang yang mencabut Disney dari status pemerintahan sendiri yang telah lama dipegangnya di negara bagian tersebut.

Dalam buku itu, DeSantis menulis bahwa Chapek memanggilnya ketika Disney mendengar protes atas undang-undang tersebut, yang oleh para kritikus disebut sebagai RUU “Jangan Katakan Gay”.

“Kami mendapat tekanan sepanjang waktu,” kata Chapek kepada DeSantis, menurut kutipan tersebut. “Tapi kali ini berbeda. Aku belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya.”

DeSantis menulis bahwa dia menjawab: “Jangan terlibat dengan undang-undang ini.”

“Anda pada akhirnya akan menempatkan diri Anda pada posisi yang tidak dapat dipertahankan,” kata DeSantis. “Orang-orang seperti saya akan berkata, ‘Wah, kenapa Disney tidak pernah mengatakan apapun tentang China, di mana mereka menghasilkan banyak uang?'”

Disney tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Buku DeSantis, yang akan diterbitkan Selasa, adalah indikasi terbaru bahwa tokoh Republik terkemuka itu bersiap untuk pemilihan presiden 2024.

DeSantis, yang dengan mudah terpilih kembali sebagai gubernur pada bulan November, sebagian besar tetap bungkam tentang ambisi kepresidenannya. Namun jajak pendapat tetap menunjukkan dia sebagai pesaing utama untuk nominasi Partai Republik, hanya dapat disaingi oleh mantan Presiden Donald Trump.

Kutipan pertama dari buku DeSantis menunjukkan gubernur menampilkan dirinya sebagai pejuang yang tak tergoyahkan melawan media dan tokoh-tokoh perusahaan yang dia identifikasi bersekutu dengan, atau ditakuti oleh, politik kiri.

“Terlalu sering, gubernur GOP tunduk pada tekanan perusahaan, terutama pada masalah nonekonomi; saya akan berdiri teguh untuk membela hak orang tua dan kesejahteraan anak sekolah kita,” tulis DeSantis dalam bab berjudul, “The Kerajaan Sihir Bangun Korporatisme.”

Setelah dia mencatat di awal bab bahwa dia dan istrinya menikah di Walt Disney World di Florida, DeSantis berpendapat bahwa label “Jangan Katakan Gay” “tidak akurat” untuk menggambarkan undang-undang yang hanya berisi “perlindungan substantif untuk orang tua untuk menolak pemaksaan pengajaran seksualitas dan ideologi gender” di kelas taman kanak-kanak hingga kelas tiga.

Para kritikus mengatakan bahasa yang tidak jelas dari RUU tersebut, dan kemampuan yang diberikannya kepada orang tua untuk menuntut sekolah karena melanggarnya, dapat mengarah pada penargetan dan marginalisasi guru dan anak-anak LGBTQ.

Presiden Joe Biden menyebut RUU itu “kebencian”. Undang-undang federal serupa yang diperkenalkan oleh House Republicans tahun lalu sangat tidak mungkin disahkan di Kongres saat ini.

Pendahulu Chapek sebagai CEO, Bob Iger, menggemakan kecaman Biden.

“Saya mendukung Presiden dalam hal ini! Jika disahkan, RUU ini akan membahayakan kaum muda LGBTQ,” cuit Iger pada Februari 2022.

Iger kembali sebagai CEO Disney setelah pemecatan Chapek pada bulan November.

Buku DeSantis menyatakan bahwa pernyataan Iger lebih menekan Chapek, yang “awalnya memahami risiko yang dihadapi perusahaan dalam perselisihan yang tidak menguntungkan ini.”

DeSantis menulis bahwa dalam teleponnya dengan Chapek, dia menjelaskan bahwa Disney akan menghadapi gelombang kemarahan jangka pendek sebelum “massa yang terbangun” beralih ke masalah lain.

Tapi Disney “akhirnya menyerah pada media kiri dan tekanan aktivis,” tulis DeSantis. “Kiri berpikir bahwa oposisi Disney akan menekan saya untuk memveto undang-undang tersebut, tapi itu tidak akan terjadi.”

DeSantis menandatangani RUU itu menjadi undang-undang pada Maret 2022. Disney dengan cepat berjanji untuk membantu mencabutnya.

Senin pagi, DeSantis menandatangani undang-undang yang memberi negara bagian kekuasaan baru atas wilayah yang telah lama memberikan kemampuan pemerintahan sendiri khusus kepada Disney.

“Mengizinkan korporasi untuk mengendalikan pemerintahnya sendiri adalah kebijakan yang buruk, terutama ketika korporasi membuat keputusan yang berdampak pada seluruh wilayah,” kata DeSantis dalam sebuah pernyataan yang menggembar-gemborkan akhir dari “kerajaan korporat.”