LONDON — Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak dan Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen akan bertemu di Inggris pada hari Senin untuk pembicaraan akhir tentang kesepakatan untuk menyelesaikan Protokol Irlandia Utara, titik penting dalam pengaturan perdagangan pasca-Brexit.

Dalam pernyataan bersama hari Minggu, Sunak dan von der Leyen mengatakan mereka telah “setuju untuk melanjutkan pekerjaan mereka secara pribadi menuju solusi bersama dan praktis untuk berbagai tantangan kompleks seputar Protokol Irlandia dan Irlandia Utara.”

Inggris mungkin telah meninggalkan Uni Eropa pada 31 Januari 2020, tetapi Protokol Irlandia Utara telah memicu ketidaksepakatan sejak saat itu. Bagian dari mandat kesepakatan Brexit ini memeriksa beberapa barang yang dikirim ke Irlandia Utara dari seluruh Inggris Raya — dengan negosiasi baru yang bertujuan untuk melonggarkan aturan ini.

Partai serikat pekerja di Irlandia Utara – yang merupakan bagian dari Inggris, tidak seperti tetangganya Irlandia, yang merupakan bagian dari UE – berpendapat bahwa pemeriksaan tersebut menempatkan perbatasan yang efektif di Laut Irlandia. Protokol tersebut juga telah dikritik karena membahayakan Perjanjian Jumat Agung – kesepakatan damai jangka panjang yang mengakhiri tiga dekade kekerasan sektarian di Irlandia Utara.

Pemerintah Sunak telah meminta amandemen kesepakatan yang ditandatangani oleh mantan Perdana Menteri Boris Johnson, yang telah memimpin seruan dari sayap Eurosceptic garis keras di dalam Partai Konservatif yang berkuasa untuk merobek kesepakatan yang dia negosiasikan sendiri.

Melanggar dari pendahulu Johnson dan Liz Truss, Sunak telah mengambil pendekatan yang tidak terlalu agresif untuk terlibat dengan UE dengan harapan mencapai resolusi tentang masalah utama seputar Irlandia Utara dengan mengurangi pemeriksaan barang yang melintasi Laut Irlandia.

Namun, dia perlu meyakinkan partainya sendiri untuk memilih kesepakatan prospektif apa pun melalui parlemen.

Sementara itu, Majelis Irlandia Utara yang dilimpahkan telah ditangguhkan sejak Februari 2022 setelah Partai Persatuan Demokrat mengundurkan diri sebagai protes terhadap Protokol Irlandia Utara. Partai loyalis memperbaharui peringatan selama akhir pekan bahwa mereka tidak akan dipersenjatai dengan kuat untuk menerima kesepakatan yang tidak memenuhi “garis merah” -nya.