Ibu negara AS Jill Biden memberikan salah satu indikasi paling jelas bahwa Presiden Joe Biden akan mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua, mengatakan kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara eksklusif pada hari Jumat bahwa “hampir” tidak ada lagi yang harus dilakukan selain mencari tahu waktu dan tempat. untuk pengumuman.

Meskipun Biden telah lama mengatakan bahwa niatnya untuk mencalonkan diri kembali, dia belum meresmikannya, dan dia berjuang untuk menghilangkan pertanyaan tentang apakah dia terlalu tua untuk terus menjabat sebagai presiden. Biden akan berusia 86 tahun pada akhir masa jabatan kedua.

“Berapa kali dia harus mengatakannya agar kamu percaya?” kata ibu negara di Nairobi, perhentian kedua dan terakhir dari perjalanan lima harinya ke Afrika.

Dia menambahkan, “Dia bilang dia belum selesai. Dia belum menyelesaikan apa yang dia mulai. Dan itulah yang penting.”

Cucu Naomi Biden, yang sedang dalam perjalanan, menyambut komentar ibu negara setelah wawancara.

“Preach nana,” katanya terus Twitter.

Pembantu Biden mengatakan pengumuman kemungkinan akan datang pada bulan April, setelah kuartal penggalangan dana pertama berakhir, yaitu sekitar waktu Presiden Barack Obama secara resmi meluncurkan kampanye pemilihannya kembali.

Ibu negara telah lama digambarkan sebagai tokoh kunci dalam orbit Biden saat dia merencanakan masa depannya.

“Karena aku istrinya,” dia tertawa.

Dia menepis pertanyaan tentang apakah dia memiliki suara penentu apakah presiden mencalonkan diri untuk pemilihan kembali.

“Tentu saja dia akan mendengarkanku, karena kami adalah pasangan suami istri,” katanya. Tapi, dia menambahkan kemudian, “dia mengambil keputusan sendiri, percayalah.”

Wawancara luas berlangsung pada hari peringatan invasi Rusia ke Ukraina, dan Jill Biden mengenang perjalanannya ke negara itu Mei lalu untuk bertemu dengan ibu negara negara yang terkepung, Olena Zelenska.

Mereka mengunjungi sebuah sekolah yang digunakan untuk membantu para migran yang melarikan diri dari pertempuran. Beberapa keluarga, kata Jill Biden, telah bersembunyi di bawah tanah selama berminggu-minggu sebelum melarikan diri.

“Kami kemudian berpikir, berapa lama ini bisa berlangsung? Dan di sinilah kami, setahun kemudian,” katanya. “Dan lihat apa yang telah dilakukan orang Ukraina. Maksud saya, mereka sangat kuat dan tangguh, dan mereka berjuang untuk negara mereka.”

“Kita semua berharap perang ini segera berakhir, karena kita melihat, setiap hari, kerusakan, kekerasan, kengerian di televisi kita,” tambah ibu negara itu. “Dan kami tidak bisa mempercayainya.”

Jill Biden juga berbicara secara luas untuk pertama kalinya tentang diagnosis kanker kulitnya, yang membuat dokter mengangkat beberapa lesi sel basal pada bulan Januari.

“Saya pikir, oh, itu hanya sesuatu di mata saya, Anda tahu,” katanya. “Tapi kemudian mereka berkata, tidak, kami pikir itu sel basal.”

Kemudian dokter memeriksa dadanya, katanya, dan mereka mengatakan “itu pasti sel basal.”

“Jadi saya beruntung,” kata ibu negara. “Percayalah, saya sangat beruntung karena mereka menangkapnya, mereka melepaskannya, dan saya sehat.”

Meningkatkan kesadaran tentang skrining kanker telah menjadi landasan upaya advokasinya selama bertahun-tahun, bahkan sebelum putranya, Beau, meninggal akibat tumor otak hampir satu dekade lalu. Dia sering mengatakan tiga kata terburuk yang bisa didengar siapa pun adalah “kamu menderita kanker.”

Ketika tiba gilirannya untuk mendengar seorang dokter mengatakan itu, Jill Biden berkata, “itu sedikit lebih sulit dari yang saya kira.”

Sekarang, katanya, dia “ekstra hati-hati” tentang tabir surya, terutama saat dia berada di pantai, yang dia gambarkan sebagai “salah satu tempat favorit saya di dunia.”

Jill Biden adalah satu-satunya ibu negara yang melanjutkan karirnya selain tugas seremonialnya, mengajar menulis dan bahasa Inggris untuk mahasiswa perguruan tinggi. Di usia 71 tahun, dia mengaku belum siap memikirkan pensiun.

“Saya tahu bahwa saya akan tahu kapan itu cukup,” katanya. “Tapi itu belum.”

Dia bilang dia meninggalkan rencana pelajaran terperinci untuk guru pengganti saat dia dalam perjalanannya, dan dia mengirim SMS dengan siswa saat dia bepergian. Dia berencana untuk kembali ke kelas pada jam 8 pagi pada hari Selasa pagi, setelah tiba di rumah dari Afrika sekitar jam 3 pagi hari Senin.

Pendidikan telah menjadi titik nyala dalam politik Amerika, terutama dengan aktivis dan politisi konservatif yang mencoba membatasi diskusi tentang ras dan seksualitas di ruang kelas.

“Saya tidak percaya pada pelarangan buku,” katanya.

Dia menambahkan: “Saya pikir para guru dan orang tua dapat bekerja sama dan memutuskan apa yang harus diajarkan kepada anak-anak.”

Selama wawancara, Jill Biden merenungkan warisan mantan Presiden Jimmy Carter, yang baru-baru ini memulai perawatan rumah sakit. Carter Center, yang didirikan mantan presiden setelah meninggalkan Gedung Putih, adalah kunci dalam membantu memberantas parasit cacing Guinea di negara-negara Afrika.

“Itu contoh sempurna,” katanya. “Dia pria yang sangat rendah hati. Dia tidak keluar dan berteriak, ‘Lihat apa yang telah saya lakukan.’ Dia hanya melakukan pekerjaan.”

Jill Biden mengingat Carter dan istrinya, Rosalynn, menghubungi pada malam pelantikan Joe Biden dua tahun lalu.

“Mereka menelepon dan mengucapkan selamat,” katanya. “Dan itu sangat berarti bagiku dan Joe.”

Dia juga berbicara tentang mengunjungi Carters di rumah mereka di Plains, Georgia, di awal kepresidenan Biden.

“Bukan hanya di sini ada dua presiden. Di sini ada dua sahabat,” katanya. “Sebenarnya empat sahabat, yang sangat mendukung satu sama lain selama bertahun-tahun.”