Pejabat di Moskow tampak bullish pada hari Rabu tentang keputusan Presiden Rusia Vladimir Putin untuk menangguhkan partisipasi Rusia dalam perjanjian senjata nuklir New Start – pakta kontrol senjata nuklir terakhir yang tersisa antara AS dan Rusia yang berusaha membatasi persenjataan nuklir kedua negara.

Mantan Presiden Rusia Dmitry Medvedev mengatakan pada hari Rabu bahwa keputusan untuk menangguhkan perjanjian itu “terlambat” dan bahwa langkah Rusia akan memiliki “resonansi besar di dunia pada umumnya dan di Amerika Serikat pada khususnya.”

Medvedev mengulangi klaim Rusia bahwa AS “menginginkan kekalahan Rusia” dan bahwa dunia berada di ambang konflik global baru. “Jika Amerika Serikat ingin mengalahkan Rusia, maka kami berhak membela diri dengan senjata apa pun, termasuk nuklir,” kata Medvedev.

Wakil Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Ryabkov dilaporkan di media Rusia Rabu mengatakan bahwa Moskow masih dapat “menilai dengan cukup andal” potensi nuklir AS dari luar perjanjian.

“Ada sarana teknis nasional yang memungkinkan untuk menilai dengan cukup andal apa yang sedang terjadi. Selain itu, kami telah mengumpulkan pengalaman dalam melacak apa yang terjadi di Amerika Serikat, dan tidak hanya di Amerika Serikat, di bidang ini, menggunakan yang lain kemungkinan. Ya, ini tidak sama dengan pertukaran informasi dalam kerangka perjanjian. Tetapi situasinya telah berubah secara radikal, jadi kami akan melanjutkan dari apa yang tersedia,” kata Ryabkov kepada wartawan, menurut kantor berita Rusia Ria Novosti.

Perjanjian New Start memungkinkan inspeksi timbal balik terhadap situs senjata nuklir masing-masing, meskipun dalam praktiknya, ini telah ditangguhkan sejak pandemi Covid-19 dan belum dilanjutkan sejak perang di Ukraina dimulai.

Ryabkov juga mengatakan Rusia akan terus mematuhi “pembatasan kuantitatif pusat” di bawah perjanjian tersebut, dengan mengatakan bahwa pada tahap ini, Moskow menganggap “ini cukup dari sudut pandang untuk memastikan prediktabilitas dan menjaga stabilitas strategis.”

Medvedev memberi isyarat, seperti yang dilakukan Kementerian Luar Negeri Moskow dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa, bahwa penangguhan perjanjian oleh Rusia dapat dibatalkan tetapi ingin melihat Washington menunjukkan “keinginan politik … berfungsi penuh” dari perjanjian itu. Rusia juga mengatakan ingin melihat persenjataan nuklir Inggris dan Prancis dihitung dalam perjanjian Start di masa depan.

— Holly Ellyatt

Ukraina terus memerangi serangan tanpa henti di wilayah Donbas timur, yang terdiri dari Luhansk dan Donetsk. Presiden Volodymyr Zelenskyy mengatakan Rabu malam bahwa Ukraina melakukan “segalanya” untuk mempertahankan posisinya di sepanjang garis depan di sana.

“Rapat Staf Angkatan Bersenjata hari ini luas dan terperinci, termasuk laporan dari garis depan dari komandan kami di daerah terpanas. Panglima Valerii Zaluzhny melaporkan situasi umum di garis depan dan serangan roket musuh ke posisi kami, ” kata Zelenskyy dalam pidato malamnya.

“Emosi khusus ditimbulkan oleh laporan di wilayah Donetsk dan Luhansk. Kami melakukan segalanya untuk menahan serangan musuh di sana – serangan intensif terus-menerus, yang tidak dihentikan Rusia, meskipun menderita kerugian besar di sana,” katanya.

Zelenskyy mengatakan komandan militer telah melaporkan pertempuran sengit yang terus berlanjut di daerah Bakhmut dan Lyman serta di sekitar Avdiivka dan daerah lainnya. “Para penjajah menggunakan seluruh jajaran senjata di sana untuk melawan orang-orang kita, bahkan termasuk granat gas air mata. Tetapi sangat penting, terlepas dari semua tekanan pada pasukan kita, garis depan tidak mengalami perubahan apa pun,” tambah presiden.

— Holly Ellyatt

Para menteri luar negeri negara-negara anggota G-7 mengatakan bahwa kelompok itu akan memberlakukan sanksi tambahan terhadap Rusia atas perangnya di Ukraina.

“Kami akan membebankan biaya ekonomi lebih lanjut pada Rusia, dan pada individu dan entitas – di dalam dan di luar Rusia – yang memberikan dukungan politik atau ekonomi terhadap pelanggaran hukum internasional ini,” tulis kelompok itu dalam sebuah pernyataan.

“Kami mengulangi kecaman kami atas retorika nuklir Rusia yang tidak bertanggung jawab. Itu tidak akan mengalihkan atau menghalangi kami untuk mendukung Ukraina, selama diperlukan,” tulis menteri luar negeri Kanada, Prancis, Jerman, Italia, Jepang, Inggris, AS, dan AS. Perwakilan Tinggi Uni Eropa.

Para menteri tidak merinci langkah-langkah ekonomi yang akan datang.

—Amanda Macias

Selama kunjungan mendadak Presiden Joe Biden ke Kyiv, pemimpin Amerika itu mengumumkan hampir $500 juta bantuan militer ke Ukraina.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy menyebut keputusan untuk mengirim tank tempur utama Abrams buatan AS sebagai “landasan untuk membangun koalisi tank.”

Setelah berminggu-minggu melakukan manuver politik, AS, Jerman, dan Inggris semuanya telah berjanji untuk mengirim tank modern ke Ukraina, yang mencakup 31 Abrams, Leopard 2, dan Challenger 2.

Berikut sekilas perjalanan Biden ke Kyiv dan tank-tank perkasa menuju ke garis depan Ukraina:

—Brad Howard, Jeff Morganteen dan Amanda Macias

Presiden Joe Biden menegaskan kembali dukungan AS untuk perjuangan Ukraina melawan Rusia dalam pidatonya beberapa hari sebelum peringatan satu tahun invasi besar-besaran Moskow.

“Kebrutalan tidak akan pernah menghancurkan keinginan orang bebas,” kata Biden dalam sambutannya dari Kastil Kerajaan Warsawa.

“Ukraina tidak akan pernah menjadi kemenangan bagi Rusia,” tambah presiden AS itu.

Biden juga mengatakan bahwa AS akan mengumumkan sanksi tambahan terhadap Rusia berkoordinasi dengan anggota G-7 dan sekutu lainnya.

Pernyataan Biden itu menyusul kunjungan kejutan selama 23 jam ke ibu kota Ukraina yang dilanda perang pada Senin. Di bawah kerahasiaan yang luar biasa, Biden melakukan perjalanan dengan pesawat, kemudian dengan kereta api selama 10 jam semalam untuk berdiri bahu-membahu dalam solidaritas dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy.

Saat berada di Kyiv, Biden mengumumkan paket senjata senilai hampir $500 juta dan memuji kepemimpinan Zelenskyy saat negaranya memerangi serangan udara, laut, dan darat terbesar di Eropa sejak Perang Dunia II.

—Amanda Macias

Presiden Biden pada hari Selasa menegaskan kembali dukungan “tak tergoyahkan” AS untuk Ukraina selama pembicaraan dengan timpalannya dari Polandia Andrzej Duda di Warsawa.

“Seperti yang saya katakan kepada Presiden Zelenskyy ketika kami berbicara di Kyiv kemarin, saya mungkin dapat mengatakan bahwa dukungan kami untuk Ukraina tetap tak tergoyahkan,” kata Biden.

Biden berada di Warsawa menjelang peringatan satu tahun invasi Rusia ke Ukraina pada Jumat. Pada hari Senin, dia melakukan perjalanan kejutan ke Kyiv untuk bertemu dengan Zelenskyy.

Duda menyebut kunjungan Biden ke Polandia merupakan tanda penting komitmen AS untuk menjaga keamanan di Eropa.

“Kunjungan Anda merupakan tanda penting keamanan, sinyal tanggung jawab AS terhadap keamanan dunia dan Eropa. Amerika bisa menjaga ketertiban dunia,” kata Duda dalam pertemuan tersebut.

Putin melontarkan kata-kata kasar pada teman-teman oligarkinya yang terkena sanksi pada hari Selasa, dengan menyebut mereka sebagai pengkhianat negara Rusia.

Presiden Rusia mengklaim para pebisnis elit sekarang membayar harga untuk mengambil keuntungan dari pengaruh Barat dan liberalisasi pasar keuangan setelah jatuhnya Uni Soviet untuk memindahkan kekayaan ke luar negeri.

“Alih-alih menciptakan lapangan kerja di sini, modal ini dihabiskan untuk membeli real estat elit, kapal pesiar,” katanya. “Beberapa datang ke Rusia,” katanya, “tetapi gelombang pertama dihabiskan untuk mengonsumsi barang-barang Barat.”

Putin mengatakan bahwa sanksi yang dijatuhkan terhadap banyak pebisnis Rusia setelah “operasi militer khusus” ala Rusia di Ukraina menunjukkan bahwa Barat bukanlah tempat perlindungan.

“Peristiwa terbaru telah menunjukkan bahwa Barat hanyalah hantu dalam hal menjadi tempat berlindung yang aman,” katanya.

“Mereka yang melihat Rusia hanya sebagai sumber pendapatan dan berencana untuk tinggal di luar negeri, mereka melihat bahwa mereka baru saja dirampok di Barat,” lanjutnya.

“Banyak dari Anda akan ingat bahwa saya bercanda Anda akan berkeliaran di pengadilan Barat, mencoba menyelamatkan kekayaan Anda di Barat, dan inilah yang sebenarnya terjadi.”

“Tidak ada warga biasa di negara ini yang menyesali mereka yang kehilangan banyak rekening bank di Barat,” tambahnya.

—Karen Gilchrist

Presiden Rusia Vladimir Putin pada hari Selasa mengklaim sekutu Barat “memulai perang” di Ukraina selama pidato kenegaraan tahunannya.

Berbicara di Moskow, Putin menuduh Barat mengembangkan kontingen militer di perbatasan Rusia.

“Saya ingin mengulangi, mereka memulai perang, dan kami menggunakan kekuatan untuk menghentikannya,” kata Putin menurut terjemahan pidato tersebut.

Sejak invasi Rusia ke Ukraina pada 24 Februari 2022, Moskow menyebut konflik tersebut sebagai “operasi militer khusus”.

“Kami melakukan segala yang mungkin untuk menyelesaikan masalah ini dengan cara damai. Kami bersabar dalam negosiasi kami untuk keluar dari konflik yang mengerikan ini. Namun di belakang kami, skenario yang sama sekali berbeda sedang disiapkan,” katanya.

—Karen Gilchrist