Penipuan terbang tinggi ini mendesis, tanpa steak.

Dua orang yang skema Ponzi-nya mengumpulkan $650 juta yang menakjubkan dari investor dengan menjanjikan keuntungan palsu dari bisnis ternak dan mariyuana dijatuhi hukuman enam tahun penjara pada hari Jumat.

Para terdakwa, Reva Joyce Stachniw dan Ron Throgmartin, juga diperintahkan oleh hakim federal Colorado untuk membayar lebih dari $35 juta sebagai gabungan restitusi dan penyitaan, menurut Departemen Kehakiman.

Stachniw, 71, dari Galensburg, Illinois, dan Throgmartin, seorang penduduk Buford, Georgia, berusia 59 tahun, dihukum di pengadilan pada bulan Agustus atas penipuan kawat dan konspirasi untuk melakukan penipuan kawat dan pencucian uang dalam penipuan tersebut.

Jaksa mengatakan bahwa para terdakwa mengoperasikan skema Ponzi dari akhir 2017 hingga awal 2019, bersama dengan rekan konspiratornya, Mark Ray dari Denver.

Ray mengaku bersalah pada Februari 2020 di pengadilan federal Illinois untuk mentransfer penipuan dan penipuan bank sehubungan dengan skema tersebut. Dia bebas sambil menunggu hukuman.

Ketiganya, yang menjanjikan pengembalian sekitar 10% hingga 20% selama periode waktu sesingkat beberapa minggu, meminta uang dari investor di seluruh Amerika Serikat dengan menawarkan satu dari tiga peluang investasi yang diklaim berbeda, kata pengajuan pengadilan.

“Paling sering, para konspirator secara curang menyatakan kepada investor korban bahwa investasi mereka didukung oleh investasi jangka pendek pada ternak,” kata DOJ dalam siaran pers Mei 2021 ketika dakwaan pertama kali diumumkan.

“Mereka juga menggunakan kepura-puraan palsu dan curang untuk meminta uang dari investor korban untuk bisnis ganja yang berbasis di Colorado, Universal Herbs LLC,” kata DOJ.

Korban lain memberikan uang kepada konspirator berdasarkan janji palsu bahwa itu akan digunakan untuk kegiatan bisnis yang berkaitan dengan ternak atau mariyuana, “tanpa uang investasi yang terkait dengan peluang investasi tertentu,” kata DOJ.

Pada kenyataannya, keuntungan yang dibayarkan kepada investor berasal dari uang yang ditempatkan dalam skema Ponzi oleh investor lain tanpa disadari, kata pihak berwenang.

Dalam email ke CNBC, pengacara Throgmartin Steve Sadow menulis, “Meskipun tidak ada yang mau menerima hukuman penjara, Mr. Throgmartin menghargai keadilan Pengadilan dalam menjatuhkan hukuman 72 bulan daripada rekomendasi pemerintah untuk hukuman 108 bulan. “