Militer AS mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya telah berhasil menyelesaikan upaya pemulihan di South Carolina untuk balon pengintai China yang diduga ditembak jatuh oleh jet tempur AS, dan puing terakhir dikirim ke laboratorium untuk dianalisis.

“Potongan terakhir dari puing-puing sedang dipindahkan ke Laboratorium Investigasi Biro Federal di Virginia untuk eksploitasi kontra intelijen, seperti yang terjadi dengan puing-puing permukaan dan bawah permukaan sebelumnya ditemukan,” kata Komando Utara AS dalam sebuah pernyataan.

Operasi pemulihan selesai pada hari Kamis dan kapal-kapal Angkatan Laut dan Penjaga Pantai telah meninggalkan daerah itu dan batas keamanan di sekitar lokasi telah dicabut, kata pernyataan itu.

Militer AS mengatakan awal pekan ini telah menemukan semua sensor prioritas dan potongan elektronik yang diidentifikasi serta sebagian besar struktur balon.

Balon China, yang dibantah Beijing sebagai kapal mata-mata pemerintah, terbang selama seminggu di atas Amerika Serikat dan Kanada sebelum ditembak jatuh di lepas pantai Atlantik atas perintah Presiden Joe Biden. Episode itu telah menegang hubungan antara Washington dan Beijing, menyebabkan diplomat top Amerika menunda perjalanan ke China.