Mantan Wakil Presiden Mike Pence berencana untuk menantang panggilan pengadilan yang dikeluarkan kepadanya oleh penasihat khusus yang menyelidiki upaya mantan Presiden Donald Trump untuk membatalkan kekalahannya dalam pemilihan tahun 2020, seseorang yang mengetahui masalah tersebut mengatakan kepada CNBC pada hari Selasa.

Pence akan berargumen bahwa perannya sebelumnya di pemerintahan melindunginya dari keharusan mematuhi panggilan pengadilan dari penasihat khusus Jack Smith untuk kesaksiannya, menurut orang tersebut, yang mengonfirmasi laporan Politico tentang strategi hukum mantan wakil presiden tersebut.

Di bawah Konstitusi AS, wakil presiden juga merupakan presiden Senat. Pence, yang menjalankan peran itu di bawah Trump, akan berargumen bahwa oleh karena itu dia dilindungi oleh perlindungan konstitusional yang diberikan kepada anggota legislatif – termasuk klausul yang melindungi mereka dari ancaman hukum yang berasal dari pekerjaan legislatif mereka.

Seorang juru bicara penasihat khusus menolak berkomentar.

Pence, yang dianggap sebagai calon presiden 2024, diperkirakan akan membahas panggilan pengadilan saat mengunjungi negara bagian utama utama Iowa pada hari Rabu.

Smith ditunjuk sebagai penasihat khusus pada November untuk memimpin penyelidikan kriminal tentang apakah Trump secara tidak sah mengganggu transfer kekuasaan setelah kalah dari Presiden Joe Biden dalam pemilu 2020.

Sebagai bagian dari upaya multi-cabang untuk membalikkan kekalahannya, Trump telah menekan Pence untuk menolak suara Electoral College ketika dia memimpin sesi gabungan Kongres untuk mengkonfirmasi kemenangan Biden pada 6 Januari 2021. Setelah Pence menolak, massa Pendukung Trump menyerbu US Capitol, memaksa wakil presiden dan anggota Kongres untuk meninggalkan kamar mereka.

Trump, yang tidak pernah mengakui kekalahan dan terus menyebarkan klaim palsu tentang kecurangan pemilu bahkan setelah meninggalkan Gedung Putih, telah berulang kali menyerang Pence karena kurang “berani” untuk menentang kewajibannya untuk mengonfirmasi kemenangan pemilu Biden.

Panggilan pengadilan kepada pejabat tinggi seperti Pence, yang pertama kali dilaporkan minggu lalu, dapat menunjukkan bahwa penyelidikan Smith mendekati kesimpulannya, lapor Politico. Tetapi tantangan Pence yang akan datang terhadap panggilan pengadilan dapat memperpanjang upaya penasihat khusus, karena argumen hukumnya sebagian besar belum terselesaikan di pengadilan.

Berita tentang rencana hukum Pence datang menjelang tawaran Gedung Putih yang dinanti-nantikan secara luas, yang dapat mengadu domba dia langsung dengan mantan bosnya di arena utama Partai Republik. Trump, yang tetap menjadi pemimpin de facto di Partai Republik, selama berbulan-bulan telah menjadi satu-satunya kandidat utama 2024 dalam pemilihan – hingga Selasa pagi, ketika mantan Gubernur South Carolina Nikki Haley melemparkan topinya ke atas ring.

Smith juga menyelidiki ratusan dokumen rahasia yang dikirim ke Trump’s Palm Beach, Florida, rumah peristirahatan Mar-a-Lago, tempat dia tinggal sejak dia meninggalkan kursi kepresidenan. FBI menggerebek rumah Trump tahun lalu.

Dalam beberapa bulan terakhir, Pence dan Biden sama-sama menemukan materi dengan tanda rahasia di kediaman pribadi mereka.