Cecilia Rouse adalah ketua Dewan Penasihat Ekonomi Gedung Putih.

Ini adalah waktu yang luar biasa bagi perekonomian Amerika. Data terbaru menunjukkan bahwa pasar tenaga kerja kita tetap kuat bahkan ketika tekanan inflasi menunjukkan tanda-tanda mereda.

Laporan ketenagakerjaan awal bulan ini menyarankan pengusaha AS menambahkan 517.000 pekerjaan pada Januari, jauh di atas perkiraan peramal swasta. Tingkat pengangguran di bulan Januari adalah yang terendah sejak 1969. Lebih dari 12 juta pekerjaan telah diciptakan sejak Presiden Joe Biden menjabat.

Tentu saja, seperti yang juga kita pelajari hari ini, inflasi tetap terlalu tinggi; jalannya ke depan kemungkinan akan agak fluktuatif karena peristiwa dunia terus mempengaruhi harga komoditas, terutama pangan dan energi. Namun, ada tanda-tanda inflasi mereda. Inflasi tahunan pada Juni 2022 adalah 9,1%; bulan lalu, turun menjadi 6,4 persen. Padahal, inflasi tahunan menurun tujuh bulan berturut-turut.

Pada saat yang sama, kami telah mengalami pemulihan pekerjaan tercepat dari resesi dalam tiga dekade terakhir. Sementara Dewan Penasihat Ekonomi, di mana saya menjabat sebagai ketua, selalu berhati-hati tentang angka satu bulan, laporan inflasi dan ketenagakerjaan serta revisi yang menyertainya memperkuat strategi ekonomi pemerintahan ini untuk pulih dari pandemi global.

Pasar tenaga kerja merupakan indikator penting dari kesehatan perekonomian secara keseluruhan, sehingga rincian laporan ketenagakerjaan perlu diperhatikan. Pertumbuhan pekerjaan di bulan Januari relatif luas, dengan perolehan terkuat di bidang rekreasi dan keramahtamahan, perawatan kesehatan, serta layanan profesional dan bisnis. Pekerjaan manufaktur sekarang naik lebih dari 800.000 selama dua tahun terakhir. Upah rata-rata naik di bulan Januari, dan upah yang disesuaikan dengan inflasi lebih tinggi dari bulan Juni lalu.

Sebagian besar pertumbuhan pekerjaan adalah untuk orang-orang berpenghasilan terendah – pikirkan pekerja makanan cepat saji. Pekerja kembali ke rumah sakit, panti jompo, dan fasilitas hidup jangka panjang. Jumlah orang yang dilaporkan tidak masuk kerja karena sakit turun lebih dari 2 juta pada Januari ini dibandingkan tahun lalu.

Pada bulan Januari, tingkat pengangguran adalah 3,4%, dengan pengangguran kulit hitam dan pengangguran untuk pekerja dengan gelar kurang dari sekolah menengah mendekati rekor terendah. Dan ini telah menjadi salah satu pemulihan tercepat dari partisipasi angkatan kerja usia prima dalam sejarah, dengan partisipasi angkatan kerja untuk wanita usia 25 hingga 54 hampir kembali ke tingkat sebelum pandemi.

Tanda-tanda positif dari ketahanan ekonomi kita tidak hanya dalam laporan ketenagakerjaan. PDB kuartal keempat menunjukkan ekonomi yang terus tumbuh tahun lalu. Inflasi tahunan telah menurun setiap bulan selama tujuh bulan terakhir. Sejak dimulainya pemerintahan Biden, lebih dari 10 juta usaha kecil telah didirikan. Klaim asuransi pengangguran awal tetap mendekati posisi terendah dalam sejarah.

Selanjutnya, dengan sejumlah tindakan keluarga melakukan lebih baik secara finansial daripada sebelum pandemi. Orang Amerika masih memiliki penghematan tambahan sekitar $1 triliun dari pandemi. Rata-rata kekayaan yang disesuaikan dengan inflasi untuk kelas menengah naik $65.000 per orang dewasa sejak pandemi, dan kekayaan untuk setengah terbawah meningkat lebih dari dua kali lipat. Sumber daya ini berkontribusi pada pertumbuhan berkelanjutan dalam penjualan ritel (disesuaikan dengan inflasi) pada tahun 2022, dan kami melihat bukti bahwa pengeluaran rumah tangga untuk layanan seperti restoran, acara langsung, dan penata rambut mulai dinormalisasi ulang.

Apa artinya semua ini bagi saya? Perekonomian kita sedang dalam proses pemulihan setelah guncangan luar biasa dari pandemi Covid-19.

Yang penting, berkat investasi penting yang dilakukan dalam undang-undang tanda tangan Presiden Biden — Undang-Undang Infrastruktur Bipartisan, Undang-Undang CHIPS dan Sains, dan Undang-Undang Pengurangan Inflasi — ekonomi kita siap untuk beralih ke pertumbuhan ekonomi yang kuat dan berkelanjutan yang dimiliki oleh semua orang Amerika.

Diperkirakan bahwa input untuk infrastruktur, energi bersih, perawatan kesehatan, dan ekonomi digital ini akan berarti lebih dari $3,5 triliun dalam investasi sektor publik dan swasta selama dekade berikutnya. Tantangan utama ke depan adalah memastikan dolar ini dibelanjakan dengan bijak dan efisien, itulah sebabnya Presiden Biden telah menyusun “kabinet investasi di Amerika” untuk fokus pada implementasi pencapaian bersejarah ini.

Tapi pekerjaan belum selesai. Perekonomian kita ditopang oleh para pekerjanya, dan kita perlu memastikan bahwa mereka mendapat dukungan yang mereka butuhkan untuk terlibat dalam pasar tenaga kerja sambil juga menjaga orang yang mereka cintai. Kunci untuk melakukannya adalah menyediakan akses ke perawatan anak dan orang tua yang berkualitas, serta menjamin cuti berbayar bagi orang tua baru, orang sakit, atau mereka yang memiliki orang tercinta yang sakit, seperti yang dilakukan oleh semua negara maju lainnya. Pendidikan dan pelatihan untuk membangun keterampilan juga penting agar semua pekerja siap menghadapi pekerjaan di masa depan. Asuransi kesehatan harus terjangkau sehingga semua orang Amerika memiliki akses ke perawatan yang mereka butuhkan.

Menengok ke belakang ke tempat kami berada ketika Presiden Biden menjabat dan kemajuan yang telah kami capai sungguh luar biasa. Pada Maret 2020, aktivitas ekonomi tiba-tiba terhenti karena orang-orang di seluruh dunia berlindung agar tetap aman dari virus baru. Kami tidak akan pernah bisa mencadangkan apa yang kemudian menjadi ekonomi $ 22 triliun dalam semalam, dan benturan di sepanjang jalan menuju pemulihan (dan masih) tak terelakkan. Tetapi fakta bahwa kita hampir kembali adalah pujian atas visi ekonomi pemerintahan ini.