Para pemimpin perusahaan yang mendukung Presiden Joe Biden dalam pemilihan 2020 menyampaikan skeptisisme yang mendalam bahwa apa yang disebut “pajak miliarder” yang diusulkan Biden dalam pidato kenegaraannya Selasa malam akan pernah menjadi undang-undang.

Rencana tersebut akan mewajibkan rumah tangga dengan kekayaan bersih di atas $100 juta untuk membayar pajak tahunan minimal 20% atas penghasilan kena pajak standar mereka dan atas keuntungan dalam nilai total “aset yang dapat diperdagangkan”, yang mencakup saham, obligasi, reksa dana, dan surat berharga lainnya.

Di bawah undang-undang perpajakan saat ini, keuntungan sekuritas tidak dikenai pajak sampai pemiliknya menjualnya. Di bawah proposal Biden, orang yang sangat kaya akan berutang pajak tahunan sebesar 20% atas keuntungan atau kerugian yang belum direalisasi dalam nilai aset tersebut, terlepas dari apakah mereka benar-benar mengantongi keuntungan itu dengan menjualnya atau tidak.

Rencananya adalah “DOA dan bodoh untuk boot,” kata investor miliarder Leon Cooperman kepada CNBC dalam sebuah wawancara. Cooperman mengatakan dia memilih Biden pada tahun 2020, tetapi dia menuduh Demokrat sengaja menyesatkan orang tentang cara kerja proposal pajak miliarder.

Mereka “berbohong tentang pajak yang dibayar miliarder,” katanya, “karena mereka memasukkan keuntungan yang belum direalisasi sebagai bagian dari pendapatan.”

Ekonom Gedung Putih Jared Bernstein membantah hal ini, mengatakan kepada CNBC Rabu bahwa “keuntungan yang belum direalisasi” bukanlah yang dikenakan pajak.

“Apa itu sebenarnya, atau setidaknya seperti yang kita lihat, itu adalah pembayaran di muka atau pemotongan pajak atas capital gain di masa depan,” katanya Rabu di “Squawk Box.” Gedung Putih tidak menanggapi pertanyaan lanjutan dari CNBC tentang rencana tersebut.

Proposal pajak miliarder “benar-benar mati pada saat kedatangan,” kata Charles Myers, pembuat paket 2020 untuk kampanye kepresidenan Biden dan ketua Signum Global, sebuah perusahaan penasihat investasi.

Myers mengatakan tujuan pengumuman pajak miliarder Biden, bagaimanapun, bukanlah untuk memulai negosiasi di Kongres.

“Tadi malam adalah peluncuran pemilihan ulang 2024 tidak resmi dari Biden,” kata Myers kepada CNBC dalam sebuah wawancara. Rencana pajak miliarder, katanya, adalah bagian dari “poin pesan” kampanyenya.

“Kenaikan pajak itu tidak akan pernah melewati Dewan Republik,” tambah Myers. “Bahkan mungkin tidak melalui Senat Demokrat.”

Menutup celah pajak yang digunakan oleh orang kaya untuk menurunkan tarif pajak efektif mereka telah lama menjadi tujuan Demokrat di Kongres. Namun bagi sebagian orang di partai, pajak miliarder Biden mengandung kesalahan fatal.

“Di dalam partai Demokrat, ada perbedaan pendapat tentang bagaimana memajukan ini, terutama dengan keuntungan yang belum direalisasi menjadi bagian dari persamaan,” kata Jake Dilemani, ahli strategi politik Demokrat terkemuka, dalam sebuah wawancara Rabu.

Tiga pelobi yang memiliki hubungan dengan kepemimpinan kongres Demokrat mengatakan kepada CNBC bahwa mereka sudah mendengar indikasi Rabu dari anggota parlemen utama bahwa tidak ada minat di DPR atau Senat untuk mengesahkan pajak miliarder.

Ketika ditanya tentang prospek pajak miliarder di Kongres, seorang pelobi yang dekat dengan Demokrat DPR hanya menjawab melalui teks dengan emoji tengkorak dan tulang bersilang dan kata “Mati.” Pelobi berbicara dengan syarat anonimitas untuk berbagi percakapan pribadi.

Di ibu kota negara, semua orang ingat apa yang terjadi terakhir kali Biden mencoba meloloskan pajak miliarder.

Gedung Putih pertama kali meluncurkan pajak miliarder Maret lalu sebagai cara untuk meningkatkan pendapatan bagi agenda domestik Build Back Better Biden yang ambisius.

Awalnya, sebagian besar Demokrat di DPR dan Senat menerima gagasan itu. Tetapi suara kunci di Senat yang terbagi rata tidak: Hanya satu hari setelah proposal diumumkan oleh Gedung Putih, Senator Demokrat moderat Virginia Barat Joe Manchin menolaknya.

“Anda tidak dapat mengenakan pajak atas sesuatu yang tidak diperoleh. Penghasilan yang diperoleh adalah dasar kami,” katanya kepada surat kabar The Hill pada saat itu. “Ada cara lain untuk melakukannya. Setiap orang harus membayar bagian mereka secara adil.” Seorang juru bicara Manchin tidak membalas permintaan komentar.

Pada awal Agustus, sebagian besar kenaikan pajak yang diusulkan Biden untuk orang kaya telah dicabut dari undang-undang yang ditandatangani menjadi undang-undang sebagai Undang-Undang Pengurangan Inflasi, versi ramping dari RUU Build Back Better Biden.

Jika peluang untuk RUU itu tampak suram setahun yang lalu, ketika Demokrat menguasai kamar dan Gedung Putih. Sekarang setelah Partai Republik mengendalikan DPR, peluangnya terlihat sangat suram.

“Saya tidak berpikir ada orang yang secara realistis mengharapkan pajak miliarder, dalam bentuk yang diusulkan saat ini, akan membuahkan hasil tahun ini atau tahun depan,” kata Dilemani.

Tapi ada satu senator yang secara dramatis dapat meningkatkan prospek pajak miliarder, setidaknya di Senat, jika dia secara terbuka mendukung rencana tersebut: Senator Kyrsten Sinema, I-Ariz.

Pada tahun 2021, saat RUU Build Back Better mulai terbentuk, Sinema memberi isyarat bahwa dia terbuka untuk pajak penghasilan miliarder yang diajukan oleh Senator Ron Wyden, D-Ore.

Lebih dari setahun kemudian, Sinema masih terbuka untuk ide tersebut, kata juru bicaranya kepada CNBC Rabu.

“Seperti biasa, Kyrsten menyambut baik kesempatan untuk meninjau dan membahas perubahan kode pajak, termasuk proposal dari Presiden ini,” kata juru bicara Sinema Hannah Hurley kepada CNBC.

Hal yang sama berlaku untuk “Kredit Pajak Anak, biaya Penelitian & Pengembangan, kredit perumahan yang terjangkau, dan ketentuan lain dari undang-undang reformasi pajak 2017 yang akan berakhir pada 2025,” tulis Hurley dalam email.

Namun realitas kontrol GOP di DPR berarti bahwa, untuk saat ini, proposal jangka panjang seperti pajak miliarder telah mengambil kursi belakang untuk perdebatan anggaran federal dan plafon utang.

Dengan rencana pajak miliarder terhenti di Washington, para pendukung dan aktivis pajak kekayaan beralih ke negara bagian.

Pada bulan Januari, koalisi legislator negara bagian dari delapan negara bagian meluncurkan Dana Masa Depan Kita, “upaya nasional untuk memindahkan langkah-langkah pajak kekayaan di seluruh negeri,” menurut kelompok itu.

Anggota koalisi berasal dari California, New York, Washington, Connecticut, Illinois, Maryland, Minnesota, dan Hawaii, semua negara bagian biru tradisional di mana pajak kekayaan baru mungkin memiliki peluang untuk disahkan di badan legislatif.

“Manfaat yang sangat kaya dari komunitas kami, dari infrastruktur publik kami dan tenaga kerja keluarga yang bekerja,” Senator negara bagian New York Gustavo Rivera, seorang Demokrat, mengatakan dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh kelompok tersebut. “Dan karena sistem pajak kita yang terbelakang, mereka dapat menghindari pembayaran pajak yang harus mereka bayar.”

“Kita harus merestrukturisasi sistem pajak kita untuk keadilan,” katanya.