Presiden Joe Biden menyampaikan pidato kenegaraannya yang kedua kepada Kongres pada Selasa malam, menandai titik tengah dari masa jabatannya. Itu adalah kesempatan baginya untuk menyoroti pencapaian pemerintahannya hingga saat ini, serta menetapkan nada untuk apa yang dia harapkan dalam dua tahun ke depan, mungkin lebih.

Biden optimis dengan kebijakan ekonominya setelah laporan baru-baru ini menunjukkan rekor pengangguran yang hampir mencapai rekor rendah dan pertumbuhan lapangan kerja yang kuat, tetapi pidatonya menunjukkan ambisinya yang lebih luas untuk membentuk kembali ekonomi menjadi ekonomi yang tumbuh “dari bawah ke atas dan dari tengah ke luar, bukan dari atas. turun.”

Inilah berita ekonomi yang Anda lewatkan:

Pengembalian pajak miliarder?

Biden memperbarui seruannya untuk memungut pajak atas miliarder dan pembelian kembali saham perusahaan untuk mengurangi defisit federal.

“Sistem pajaknya tidak adil; tidak adil,” kata Biden. “Gagasan bahwa pada tahun 2020, 55 perusahaan terbesar di Amerika, dari Fortune 500, menghasilkan laba $40 miliar dan membayar $0 untuk pajak federal? $0? Teman-teman, itu sama sekali tidak adil.”

Gagasan itu dipopulerkan oleh para progresif seperti Senator Elizabeth Warren dan Bernie Sanders dalam kampanye 2020. Biden telah berjanji untuk tidak menaikkan pajak atas penghasilan orang Amerika di bawah $400.000 per tahun.

“Sekarang karena undang-undang yang saya tanda tangani, perusahaan miliaran dolar harus membayar minimal 15%, Tuhan sayang mereka,” kata Biden dicemooh oleh Demokrat. “15%! Itu kurang dari yang dibayar perawat!”

Biden sebelumnya mengusulkan pajak 20% untuk miliarder pada Maret tahun lalu sebagai bagian dari anggaran federal. Dalam pidato kenegaraan hari Selasa, Biden meminta Kongres untuk “menyelesaikan pekerjaan”. Proposal itu tidak mendapatkan banyak daya tarik saat itu dan sepertinya tidak akan berhasil di DPR yang dikendalikan oleh Partai Republik.

Perang melawan ‘biaya sampah’

Biden melanjutkan perjuangannya melawan “biaya sampah” yang tidak perlu dari bank, maskapai penerbangan, perusahaan kabel, dan industri lain yang menambahkan biaya kejutan untuk tagihan konsumen.

“Begini, biaya sampah mungkin tidak penting bagi orang yang sangat kaya tetapi itu penting bagi kebanyakan orang lain di rumah seperti tempat saya dibesarkan,” kata Biden. “Mereka menambahkan hingga ratusan dolar sebulan. Mereka mempersulit Anda membayar tagihan Anda.”

Biro Perlindungan Keuangan Konsumen mengusulkan aturan baru untuk melarang biaya keterlambatan kartu kredit yang berlebihan minggu lalu. Kongres melarang biaya berlebihan pada tahun 2009, tetapi Dewan Gubernur Federal Reserve mengeluarkan tindakan untuk menghindari hukum.

Biden dalam pidatonya meminta Kongres untuk meloloskan Undang-Undang Pencegahan Biaya Sampah yang akan memberlakukan pembatasan lebih lanjut pada biaya berlebihan yang dikenakan pada tiket perjalanan dan acara.

“Maskapai penerbangan tidak bisa memperlakukan anak Anda seperti barang bawaan. Orang Amerika sudah muak dengan itu. Mereka sudah muak dipermainkan.”

Antitrust menjadi pusat perhatian

Selain biaya sampah, pemerintahan Biden telah mantap dalam menangani masalah antimonopoli, poin yang ditekankan presiden dalam pidato kenegaraannya. Biden mengeluarkan perintah eksekutif pada bulan Oktober yang mengizinkan alat bantu dengar dijual bebas, membuatnya jauh lebih murah untuk konsumen rata-rata.

“Dengar, kapitalisme tanpa persaingan bukanlah kapitalisme, itu pemerasan,” kata Biden Selasa malam.

Gedung Putih mengulangi kalimat tersebut pada bulan November ketika perusahaan induk Ticketmaster, Live Nation, gagal meluncurkan tiket untuk Eras Tour Taylor Swift, yang memicu penyelidikan antimonopoli. Perusahaan tersebut kemudian dikritik oleh anggota Komite Kehakiman Senat atas praktik antimonopoli.

“Mari kita selesaikan pekerjaan, lewati undang-undang bipartisan untuk memperkuat penegakan antimonopoli untuk mencegah platform online besar memberikan keuntungan yang tidak adil pada produk mereka sendiri,” kata Biden.

Buruh dan upah

Presiden menguraikan beberapa prakarsa yang mengutamakan pekerja sebagai bagian dari upayanya yang lebih luas untuk membangun “ekonomi [that] bekerja untuk semua orang, jadi kita semua bisa merasa bangga dengan apa yang kita lakukan.”

Dia memarahi perusahaan yang membuat pekerja menandatangani perjanjian yang tidak bersaing, merujuk pada perintah eksekutif yang ditandatangani bulan lalu yang mendorong Komisi Perdagangan Federal untuk melarang atau membatasi perjanjian yang tidak bersaing. Biden mengatakan 30 juta orang Amerika harus menandatangani perjanjian tidak bersaing dari posisi mulai dari eksekutif hingga kasir makanan cepat saji.

Selanjutnya, Biden meminta Kongres untuk mengesahkan Undang-Undang Perlindungan Hak untuk Berorganisasi yang mengembalikan hak karyawan untuk berserikat tanpa pembalasan.

“Saya pasti mendapat tanggapan dari teman-teman saya di sebelah kiri, tetapi di sebelah kanan,” kata Biden mengacu pada Partai Republik. “Saya sangat muak dan lelah dengan perusahaan yang melanggar hukum dengan mencegah pekerja berorganisasi. Luluskan UU PRO!”

Biden kemudian meminta pekerja untuk memiliki akses ke hari sakit, cuti keluarga berbayar, dan perawatan anak yang terjangkau.

Memperluas batas harga insulin

Harga obat sekali lagi menjadi perhatian utama Biden. Presiden menyerukan untuk memperluas batas harga insulin $35 yang disahkan dalam Undang-Undang Pengurangan Inflasi untuk Medicare untuk mengasuransikan orang Amerika yang membutuhkan secara pribadi.

“Satu dari sepuluh orang Amerika menderita diabetes, banyak orang di ruangan ini, di antara hadirin,” kata Biden. “Dan setiap hari jutaan orang membutuhkan insulin untuk mengendalikan diabetes mereka sehingga mereka benar-benar bisa bertahan hidup.”

Biden menegur perusahaan obat karena menaikkan harga insulin dari sekitar $10 per botol untuk menghasilkan, hingga ratusan dolar sebulan, “menghasilkan rekor keuntungan”, dari obat tersebut. Dia mendukung langkah Kongres untuk membatasi biaya penerima Medicare, tetapi menekankan hal itu perlu diperluas.

“Ada jutaan orang Amerika lainnya yang tidak menggunakan Medicare, termasuk 200.000 anak muda dengan diabetes tipe 1 yang membutuhkan insulin ini untuk tetap hidup,” kata Biden. “Mari kita selesaikan pekerjaan kali ini. Mari batasi biaya insulin untuk semua orang sebesar $35.”

Apa artinya ini?

Banyak ide yang diajukan oleh Biden, seperti pajak miliarder dan UU PRO, akan sulit dijual di DPR yang dikuasai Republik dan kemungkinan besar akan mati pada saat kedatangan.

Gedung Putih dan Partai Republik sudah menunggu apakah Kongres akan mencabut plafon utang, tindakan rutin yang dilakukan selama beberapa dekade secara konsisten tanpa syarat. House Republicans mengancam akan membiarkan negara itu gagal membayar kewajiban utangnya jika Biden tidak setuju dengan pemotongan pengeluaran yang menurutnya harus ditangani secara terpisah. Satu bulan memasuki Kongres baru, situasinya mengintip bagaimana negosiasi lain akan berjalan.