Pemerintah AS menghadapi risiko “malapetaka ekonomi dan keuangan” jika DPR gagal meloloskan undang-undang untuk menaikkan batas utang $31,4 triliun, Menteri Keuangan Janet Yellen mengatakan pada hari Senin.

Negara itu mencapai batas undang-undang bulan lalu, tetapi anggota Kongres dari Partai Republik bertahan untuk menaikkannya untuk menegosiasikan perubahan aturan pengeluaran federal dengan Gedung Putih sebelum menyusun RUU. Departemen Keuangan di bawah Yellen telah mengambil beberapa tindakan sementara untuk membantu pemerintah menghindari gagal bayar.

“Amerika telah membayar semua tagihannya tepat waktu sejak 1789, dan tidak melakukannya akan menghasilkan bencana ekonomi dan keuangan,” kata Yellen kepada George Stephanopolous dari ABC pada hari Senin. “Dan setiap anggota Kongres yang bertanggung jawab harus setuju untuk menaikkan plafon utang.”

Menteri Keuangan mengatakan DPR selalu memenuhi tugasnya untuk menaikkan batas meskipun kadang-kadang “berlebihan”.

Ketua DPR Kevin McCarthy mengumumkan bahwa dia akan menyampaikan pidato tentang plafon utang pada pukul 17:30 ET pada hari Senin. Pembicaraan antara McCarthy dan Presiden Joe Biden berlanjut secara damai, tetapi kesepakatan belum tercapai.

Selama wawancara, Yellen juga memuji jumlah pekerjaan Januari yang lebih baik dari perkiraan dan inflasi yang terus menurun – keduanya adalah masalah yang katanya akan dibahas Biden di State of the Union pada hari Selasa.

“Bulan lalu, kami menciptakan lebih dari 500.000 pekerjaan, lebih dari 12 juta sejak Presiden menjabat, dan inflasi turun,” katanya kepada Stephanopolous. “Tetap terlalu tinggi, tapi sudah turun selama enam bulan terakhir.”