WASHINGTON — Ketua DPR Kevin McCarthy mengatakan Kamis bahwa dia dan Presiden Joe Biden berencana untuk bertemu lagi segera untuk melanjutkan pembicaraan tentang bagaimana dan kapan menaikkan plafon utang negara, satu hari setelah mereka mengadakan pertemuan tatap muka pertama mereka di Gedung Putih sejak Partai Republik mengambil mayoritas DPR.

“Kami meninggalkannya bahwa dia akan menelepon saya dalam beberapa hari untuk mengatur pertemuan berikutnya,” kata Republikan California itu kepada wartawan di Capitol.

McCarthy mengatakan dia dan Biden tidak membahas detail pertemuan mereka berikutnya, seperti apakah pembantu Gedung Putih atau anggota tim kepemimpinan McCarthy akan berpartisipasi.

Jika Kongres tidak mengesahkan undang-undang untuk menaikkan atau menangguhkan batas utang negara pada awal Juni, hal itu dapat mendatangkan malapetaka ekonomi di seluruh dunia.

Baik Biden maupun McCarthy mengatakan bahwa mengesahkan tagihan batas utang sangatlah penting. Tapi mereka sangat berselisih tentang bagaimana melakukannya.

“Saya yakin Anda harus menaikkan plafon utang, tetapi Anda tidak menaikkan plafon utang tanpa mengubah perilaku Anda. Jadi harus keduanya,” kata McCarthy.

Biden dan Gedung Putih sejauh ini menolak untuk “menegosiasikan” kenaikan batas utang. Sebaliknya, Biden telah meminta Kongres untuk mengesahkan apa yang disebut RUU “bersih”, yang berarti RUU tanpa ikatan legislatif.

Itu tidak akan pernah terjadi, kata Ketua DPR Republik, Kamis.

“Kami tidak akan mengesahkan plafon utang yang bersih di sini tanpa beberapa bentuk reformasi pengeluaran. Jadi tidak akan pernah ada yang bersih,” kata McCarthy. “Pada akhirnya, kita akan mendapatkan reformasi pengeluaran.”

Terlepas dari perbedaan mereka, McCarthy mengatakan bahwa dia menghormati Biden dan menekankan bahwa keduanya melihat jalan ke depan dan potensi kesamaan.

“Kemarin adalah percakapan yang sangat menyenangkan selama lebih dari satu jam,” katanya. “Itu tidak berarti kami setuju, tetapi kami mempertaruhkan posisi yang berbeda.”

“Di akhir percakapan, di antara kami berdua, kami berpikir, ‘Kamu tahu? Ini bermanfaat untuk dilanjutkan.’ Jadi kita akan melanjutkannya.”

Biden mengatakan hal yang sama tentang McCarthy dalam sambutannya di Sarapan Doa Nasional bipartisan tahunan pada hari Kamis.

“Mari kita mulai memperlakukan satu sama lain dengan hormat,” kata Biden. “Itulah Kevin [McCarthy] dan aku akan melakukannya.”

“Kami mengadakan pertemuan yang bagus kemarin,” lanjut Biden. “Itu tidak berarti kita akan setuju, dan [not] bertarung seperti neraka. Tapi mari kita perlakukan satu sama lain dengan hormat.”

Suasana bersahabat antara Biden dan McCarthy sangat kontras pada hari Kamis dengan debat sengit yang terjadi di DPR tak lama sebelum Partai Republik memilih untuk mencopot Rep. Demokrat Ilhan Omar, dari Minnesota, dari Komite Luar Negeri DPR. Langkah itu dilakukan atas beberapa pernyataannya di masa lalu yang banyak dikatakan antisemit, termasuk tweet yang dia posting pada 2019, sebagai anggota Kongres, yang mengulangi kiasan antisemit.

Lebih dari selusin rekan Demokrat Omar memberikan pidato yang berapi-api atas namanya pada hari Kamis, termasuk beberapa anggota Dewan Yahudi.

Perwakilan Demokrat Rashida Tlaib, dari Michigan, menahan air mata saat dia mencerca Partai Republik karena menargetkan Omar. “GOP melakukan yang terbaik – mempersenjatai kebencian terhadap seorang wanita Muslim kulit hitam yang cantik,” kata Tlaib, sebelum berbalik ke arah Omar. “Maafkan aku, Kak, negara kami mengecewakanmu hari ini.”

Sementara itu, Omar menantang. “Saya datang ke Kongres bukan untuk diam, saya datang ke Kongres untuk menjadi suara mereka,” kata Omar. “Dan kepemimpinan dan suara saya tidak akan berkurang jika saya tidak berada di komite ini untuk satu periode – suara saya akan semakin keras dan kuat.”