Amerika Serikat membuka kedutaan besar di Kepulauan Solomon pada hari Kamis dalam langkah terbarunya untuk melawan dorongan China ke Pasifik.

Kedutaan besar di ibu kota, Honiara, mulai dari kecil, dengan kuasa usaha, beberapa staf Departemen Luar Negeri, dan beberapa pegawai lokal. AS sebelumnya mengoperasikan kedutaan di Kepulauan Solomon selama lima tahun sebelum menutupnya pada tahun 1993 sebagai bagian dari pengurangan global dalam pos diplomatik setelah berakhirnya Perang Dingin.

Tetapi langkah berani China di kawasan itu membuat AS berupaya meningkatkan keterlibatannya dalam beberapa cara, seperti dengan menyumbangkan vaksin Covid-19, membawa kembali sukarelawan Peace Corps ke beberapa negara pulau, dan berinvestasi dalam proyek kehutanan dan pariwisata.

“Pembukaan kedutaan dibangun di atas upaya kami tidak hanya untuk menempatkan lebih banyak personel diplomatik di seluruh kawasan, tetapi juga untuk terlibat lebih jauh dengan tetangga Pasifik kami, menghubungkan program dan sumber daya Amerika Serikat dengan kebutuhan di lapangan, dan membangun orang-ke-orang. hubungan,” kata Menteri Luar Negeri Antony Blinken dalam sebuah pernyataan.

Pembukaan dilakukan saat pemimpin baru Fiji, Perdana Menteri Sitiveni Rabuka, tampaknya menilai kembali beberapa aspek keterlibatan negaranya dengan China. Rabuka mengatakan kepada The Fiji Times pekan lalu bahwa dia berencana untuk mengakhiri pelatihan polisi dan perjanjian pertukaran dengan China.

Departemen Luar Negeri AS memberi tahu anggota parlemen awal tahun lalu bahwa pengaruh China yang tumbuh di kawasan itu menjadikan pembukaan kembali kedutaan Kepulauan Solomon sebagai prioritas. Sejak itu, Solomon telah menandatangani pakta keamanan dengan China, menimbulkan kekhawatiran akan penumpukan militer di wilayah tersebut, dan AS membalas dengan mengirimkan beberapa delegasi tingkat tinggi.

Kepulauan Solomon mengalihkan kesetiaan dari pulau Taiwan yang diperintah sendiri ke Beijing pada 2019, mengancam hubungan dekat dengan AS sejak Perang Dunia II.

“Kami melihat ikatan ini melemah karena Republik Rakyat China secara agresif berusaha untuk melibatkan elit politik dan bisnis Kepulauan Solomon, memanfaatkan pola janji-janji boros yang sudah dikenal, pinjaman infrastruktur prospektif yang mahal, dan tingkat utang yang berpotensi berbahaya,” kata departemen itu dalam sebuah pernyataan. Pemberitahuan Desember kepada Kongres yang diperoleh The Associated Press.

Seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri yang bersikeras tidak mau disebutkan namanya untuk memberi pengarahan kepada media mengatakan AS didorong oleh komitmen Kepulauan Solomon untuk terus bekerja sama dengan mitra keamanan tradisional seperti Australia dan AS, tetapi tetap khawatir tentang kerahasiaan seputar perjanjian keamanan dengan Cina.

Dia mengatakan segala jenis militerisasi di Pasifik oleh China akan menjadi perhatian besar.

Pejabat itu mengatakan AS belum melakukan pembicaraan mendalam dengan kepemimpinan baru Fiji sehingga terlalu dini untuk mengatakan apakah langkah kepolisian menandakan perubahan arah untuk Fiji di China.

Pemerintah Fiji tidak segera menanggapi permintaan komentar.