Seorang ekstremis Islam yang membunuh delapan orang dengan truk yang melaju kencang dalam amukan tahun 2017 di jalur sepeda New York City yang populer dinyatakan bersalah pada hari Kamis atas 28 kejahatan federal dan dapat menghadapi hukuman mati.

Sayfullo Saipov menundukkan kepalanya ketika dia mendengar vonis dalam persidangan untuk serangan Halloween yang menurut jaksa diilhami oleh penghormatannya kepada kelompok militan Negara Islam. Saipov diadili di ruang sidang Manhattan hanya beberapa blok dari tempat serangan itu berakhir.

Selusin juri berunding selama sekitar tujuh jam selama dua hari sebelum menghukum Sapoiv, 34, atas kejahatan termasuk pembunuhan untuk membantu pemerasan dan mendukung organisasi teroris asing. Juri akan kembali ke pengadilan dalam beberapa hari untuk mendengar lebih banyak bukti untuk membantu mereka memutuskan apakah dia harus dieksekusi atau menghabiskan sisa hidupnya di penjara.

Hukuman mati untuk Saipov, seorang warga negara Uzbekistan, akan sangat langka di New York. Negara bagian tidak lagi memiliki hukuman mati dan eksekusi negara bagian terakhir dilakukan pada tahun 1963. Juri federal di New York belum memberikan hukuman mati yang bertahan dalam banding hukum dalam beberapa dekade, dengan eksekusi terakhir pada tahun 1954.

Bahkan sebelum persidangan, ada sedikit keraguan bahwa Saipov adalah seorang pembunuh.

Pengacaranya mengakui kepada juri bahwa dia menyewa truk pikap di dekat rumahnya di New Jersey, mengarahkannya ke jalan setapak di sepanjang Sungai Hudson dan menabrak pengendara sepeda beberapa blok sebelum menabrak bus sekolah di dekat World Trade Center.

Dia muncul dari truknya sambil berteriak “Tuhan Maha Besar,” dalam bahasa Arab, dengan senjata pelet dan bola cat di tangannya sebelum dia ditembak oleh seorang petugas polisi yang mengira senjata itu adalah senjata api asli.

Serangan kendaraan tersebut menewaskan seorang wanita yang berkunjung dari Belgia bersama keluarganya, lima teman dari Argentina dan dua orang Amerika. Itu meninggalkan orang lain dengan luka permanen, termasuk seorang wanita yang kehilangan kakinya.

“Tindakannya tidak masuk akal, mengerikan, dan tidak ada pembenaran untuk itu,” kata pengacara pembela David Patton kepada juri selama persidangan.

Pembela meminta juri untuk membebaskan Saipov dari tuduhan pemerasan, dengan mengatakan dia bermaksud untuk mati sebagai martir dan tidak bersekongkol dengan organisasi Negara Islam, meskipun sejumlah besar propaganda dari kelompok tersebut ditemukan di perangkat elektronik dan di rumahnya.

Saipov, yang pindah secara legal ke AS dari Uzbekistan pada 2010 dan tinggal di Ohio dan Florida sebelum bergabung dengan keluarganya di Paterson, New Jersey, tidak memberikan kesaksian di persidangannya.

Dia duduk diam setiap hari, tidak seperti pada sidang praperadilan pada 2019 ketika dia bersikeras menanyai hakim tentang mengapa dia harus diadili atas delapan kematian ketika “ribuan dan ribuan Muslim sekarat di seluruh dunia.”

Jaksa mengatakan Saipov menyerang warga sipil untuk mengesankan kelompok Negara Islam sehingga dia bisa menjadi anggota dan tampak senang dengan pekerjaannya, tersenyum ketika dia berbicara dengan agen FBI sesudahnya.

Di antara mereka yang bersaksi adalah beberapa anggota keluarga dari Belgia yang terluka dalam serangan itu. Aristide Melissas, seorang ayah, mengatakan dia telah menantang anggota keluarganya untuk membalap sepeda mereka ke World Trade Center dengan yang kalah membayar es krim. Ditabrak truk Saipov, tengkoraknya retak dan dia menjalani operasi otak.

Istrinya, Marion Van Reeth, berbicara tentang bangun di rumah sakit untuk mengetahui kakinya telah diamputasi.

Pengacara Saipov mengatakan proses hukuman mati dinodai oleh mantan Presiden Donald Trump, yang men-tweet sehari setelah serangan bahwa Saipov “HARUS MENDAPATKAN HUKUMAN MATI!”

Presiden Joe Biden melembagakan moratorium eksekusi untuk kejahatan federal setelah menjabat.

Sampai persidangan Saipov, Departemen Kehakiman Biden, di bawah Jaksa Agung Merrick Garland, belum melakukan upaya baru untuk mendapatkan hukuman mati dalam kasus federal. Tapi Garland mengizinkan jaksa AS untuk terus mengadvokasi hukuman mati dalam kasus-kasus yang diwarisi dari pemerintahan sebelumnya.

Sudah satu dekade sejak juri di New York terakhir mempertimbangkan hukuman mati

Juri federal di Brooklyn dua kali menjatuhkan hukuman mati kepada seorang pria yang membunuh dua detektif polisi New York, sekali pada tahun 2007 dan sekali lagi pada tahun 2013, tetapi kedua hukuman tersebut dibatalkan saat naik banding. Seorang hakim akhirnya memutuskan bahwa pembunuhnya cacat secara intelektual.

Pada tahun 2001, hanya beberapa minggu sebelum serangan 11 September, juri federal di Manhattan menolak untuk menjatuhkan hukuman mati pada dua orang yang dihukum dalam pemboman mematikan dua kedutaan besar AS di Afrika setelah pengacara mereka mendesak mereka untuk tidak membuat para terdakwa menjadi martir.