Chris Hipkins dilantik pada Rabu sebagai perdana menteri ke-41 Selandia Baru, menyusul pengunduran diri Jacinda Ardern yang tak terduga pekan lalu.

Hipkins, 44, telah menjanjikan pendekatan back-to-basics yang berfokus pada ekonomi dan apa yang dia gambarkan sebagai “pandemi inflasi”.

Dia akan memiliki waktu kurang dari sembilan bulan sebelum ikut serta dalam pemilihan umum yang sulit, dengan jajak pendapat menunjukkan Partai Buruhnya tertinggal dari oposisi konservatifnya.

Gubernur Jenderal Selandia Baru Cindy Kiro meresmikan upacara pengambilan sumpah singkat di depan teman dan kolega setelah sebelumnya menerima pengunduran diri Ardern.

“Ini adalah hak istimewa dan tanggung jawab terbesar dalam hidup saya,” kata Hipkins pada upacara tersebut. “Saya bersemangat dan bersemangat dengan tantangan yang ada di depan.”

Carmel Sepuloni juga dilantik sebagai wakil perdana menteri, pertama kali seseorang dengan warisan Kepulauan Pasifik mengambil peran tersebut. Dia memberi selamat kepada Hipkins dan berterima kasih atas kepercayaan yang dia berikan padanya.

Setelah upacara, Hipkins berkata sebagai tambahan kepada wartawan: “Sekarang terasa sangat nyata.”

Hipkins dikenal banyak orang dengan julukan “Chippy”, yang sesuai dengan sikap dan keterampilannya yang ceria sebagai tukang amatir.

Dia menjabat sebagai menteri pendidikan dan kepolisian di bawah Ardern. Dia menjadi terkenal di depan umum selama pandemi Covid-19, ketika dia mengambil semacam peran manajemen krisis. Tapi dia dan kaum liberal lainnya telah lama berada di bawah bayang-bayang Ardern, yang menjadi ikon kiri global dan mencontohkan gaya kepemimpinan baru.

Ardern pada hari Selasa membuat penampilan publik terakhirnya sebagai perdana menteri, mengatakan hal yang paling dia rindukan adalah orang-orang karena mereka telah menjadi “kegembiraan pekerjaan.”

Kepala negara Selandia Baru adalah Raja Charles III dari Inggris, dan Kiro adalah wakilnya di Selandia Baru, meskipun saat ini hubungan negara dengan monarki sebagian besar bersifat simbolis.