Tim kampanye Senat Rep. Ruben Gallego mengatakan Selasa bahwa pihaknya mengumpulkan lebih dari $1 juta dalam satu hari setelah Demokrat meluncurkan tawarannya untuk kursi yang didambakan Senator Kyrsten Sinema dalam siklus pemilu 2024.

Lebih dari 27.000 donasi berkontribusi pada tangkapan tersebut, memecahkan rekor Arizona untuk kontribusi terbanyak dalam 24 jam pertama kampanye, kata kampanye tersebut dalam siaran pers.

Kampanye Gallego mengatakan itu memecahkan rekor itu, yang sebelumnya dipegang oleh Senator Demokrat yang sedang menjabat Mark Kelly, hanya dalam delapan jam.

“Saya bangga mengumumkan bahwa kami menerima lebih banyak sumbangan dari orang-orang nyata pada hari pertama kami daripada gabungan Senator Sinema dalam tiga tahun terakhir,” kata Gallego dalam siaran pers.

Seorang juru bicara Sinema menolak berkomentar, tetapi merujuk pada wawancara radio baru-baru ini di mana senator mengatakan dia “akan tetap fokus pada pekerjaan yang saya miliki di depan kita.”

“Ada banyak pekerjaan yang sangat penting yang harus diselesaikan untuk Arizona,” kata Sinema dalam wawancara hari Jumat itu.

Rejeki nomplok awal untuk tawaran Senat Gallego datang karena Sinema, yang baru-baru ini meninggalkan Partai Demokrat untuk menjadi independen, belum mengumumkan apakah dia akan mencalonkan diri kembali pada tahun 2024.

Sinema dan segelintir Demokrat sentris lainnya telah menikmati pengaruh yang sangat besar ketika Senat dibagi 50-50 antara kedua partai, dengan Wakil Presiden Demokrat Kamala Harris memegang suara yang menentukan. Mereka berulang kali membuat marah sesama Senat Demokrat setelah menolak untuk mendukung, atau memaksakan perubahan besar pada, sebagian besar agenda legislatif Presiden Joe Biden dan suara kunci lainnya.

Perhitungan Senat itu berubah setelah Demokrat mengungguli ekspektasi pada ujian tengah semester November, memperpanjang cengkeraman mereka menjadi mayoritas Senat langsung, 51-49. Ketika Sinema meninggalkan Partai Demokrat bulan lalu, dia menyebut perubahan itu sebagai “cerminan dari siapa saya selama ini.”

Tetapi dia juga mengisyaratkan dia akan terus melakukan kaukus dengan Demokrat, sebuah sikap yang telah membantu partai presiden meloloskan RUU yang membantu menjadikan Kongres ke-117 salah satu yang paling produktif selama bertahun-tahun.

Dengan membelot dari Demokrat, Sinema juga akan menghindari persaingan dalam pertarungan utama Demokrat jika dia memilih untuk mencalonkan diri lagi — prospek yang dapat mengarah pada pemilihan umum tiga arah.

Terlepas dari lonjakan penggalangan dana awal kampanyenya, pencalonan Senat Gallego terjadi di tengah skeptisisme bahwa kandidat yang lebih progresif dapat menang di seluruh negara bagian di Arizona, di mana Partai Republik dan pemilih “lainnya” sama-sama melebihi jumlah Demokrat.

Beberapa Demokrat di Capitol Hill melangkah dengan hati-hati ketika ditanya tentang balapan.

“Senator Sinema adalah anggota Kongres dan anggota Senat yang luar biasa dan dia telah melakukan banyak hal baik di sini, tetapi masih terlalu dini untuk membuat keputusan,” kata Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer, DN.Y., kepada wartawan Selasa.

Kesulitan mereka adalah berita yang disambut baik oleh Partai Republik.

“Senator Sinema telah menjadi bagian penting dari Senat Amerika Serikat, dan hal terpenting yang dia lakukan adalah menyelamatkan institusi itu sendiri dengan melindungi filibuster,” kata Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell dari Kentucky.

“Saya pikir itu adalah dilema besar bagi mayoritas Senat Demokrat untuk memutuskan apakah akan mendukungnya atau mendukung seseorang yang mencalonkan diri dari Partai Demokrat,” kata McConnell.

Demokrat menghadapi jalan yang sulit untuk mempertahankan mayoritas tipis Senat mereka tahun depan. Proyeksi awal dari peta pemilihan menunjukkan Demokrat, dan independen yang kaukus dengan mereka, mempertahankan lebih banyak kursi Senat daripada Republik. Itu termasuk Arizona, yang baru saja diberi label oleh Pusat Politik Universitas Virginia sebagai “lempar”.