Pengacara mantan Wakil Presiden Mike Pence mengatakan “sejumlah kecil” dokumen rahasia ditemukan di rumahnya di Carmel, Indiana, minggu lalu.

Pengacara Pence memberi tahu Administrasi Arsip dan Catatan Nasional tentang penemuan itu pada hari Rabu, menurut surat yang diperoleh CNBC.

Dokumen rahasia ditemukan pada 16 Januari setelah Pence memiliki penasihat luar dengan pengalaman menangani dokumen rahasia menggeledah rumahnya sendiri dan mencatat “karena sangat hati-hati”, menyusul berita bahwa dokumen rahasia ditemukan di rumah dan kantor Presiden Joe Biden, kata seorang pengacara Pence kepada Arsip. Penemuan tersebut, yang dilaporkan CNN sebelumnya, terjadi setelah Pence mengatakan dalam beberapa kesempatan bahwa dia tidak memiliki dokumen rahasia apapun.

Gregory Jacob, seorang pengacara di O’Melveny yang bertugas menangani catatan Pence, mengatakan dalam surat yang dikirim hari Minggu ke Arsip Nasional bahwa Departemen Kehakiman mengirim agen FBI ke rumah Pence pada pukul 21:30 pada hari Kamis untuk mengambil dokumen, yang disimpan. di brankas, saat dia berada di Washington, DC, untuk March for Life.

Baca surat-surat Jacob kepada Arsip Nasional di sini:

Para pemimpin kongres diberitahu tentang penemuan itu pada hari Selasa oleh tim Pence.

Jaksa Agung AS Merrick Garland telah menunjuk dua penasihat khusus terpisah untuk menyelidiki Biden dan mantan Presiden Donald Trump atas penanganan materi rahasia mereka.

Gedung Putih mengungkapkan pada 9 Januari bahwa dokumen ditemukan di Penn Biden Center di Washington, DC pada 2 November oleh pengacara pribadi Biden. Para pengacara kemudian memberi tahu Arsip Nasional, yang mengarah ke penyelidikan oleh Departemen Kehakiman. Dokumen tambahan kemudian ditemukan oleh pengacara Biden di rumahnya di Wilmington, Delaware, pada 20 Desember, mendorong penggeledahan rumah oleh agen FBI pada hari Jumat.

Rumah Trump di Mar-a-Lago di Palm Beach, Florida, digeledah oleh FBI pada Agustus, setelah berbulan-bulan diskusi antara Arsip Nasional, Departemen Kehakiman, dan Trump. Petugas menemukan 15 kotak berisi ratusan dokumen bertanda rahasia dalam penggerebekan tersebut.

Tidak seperti Biden, yang menyetujui penggeledahan, Trump menolak untuk bekerja sama dan akhirnya mengeluarkan surat perintah penggeledahan. Trump telah berulang kali bersikeras bahwa dia tidak melakukan kesalahan dalam menangani dokumen setelah masa kepresidenannya dan telah mengklaim bahwa setiap materi rahasia telah dideklasifikasi olehnya sebelum dia meninggalkan jabatannya, meskipun ada bukti yang menunjukkan sebaliknya.

Trump membela mantan wakil presidennya dalam sebuah posting di situs web Truth Social miliknya.

“Mike Pence adalah orang yang tidak bersalah,” tulis Trump. “Dia tidak pernah melakukan sesuatu yang tidak jujur ​​dalam hidupnya. Biarkan dia sendiri!!!”

Penasihat khusus Robert Hur, mantan pengacara AS untuk Maryland, diminta oleh Garland untuk menyelidiki penanganan Biden atas materi rahasia pada 12 Januari. Garland menunjuk Jack Smith, mantan jaksa federal, untuk menyelidiki penanganan dokumen rahasia oleh Trump pada 18 November Smith juga menyelidiki keterlibatan Trump dalam serangan 6 Januari 2021 di US Capitol.

FBI menolak berkomentar dan merujuk ke Departemen Kehakiman yang tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Sekretaris Pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre menolak mengomentari pengungkapan Pence ketika ditanya oleh wartawan tentang hal itu pada hari Selasa, mengutip penyelidikan yang sedang berlangsung.

“Departemen Kehakiman bersifat independen, dan kami tidak akan ikut campur secara politik,” kata Jean-Pierre. “Kami sudah sangat, sangat jelas tentang itu.”

Biden mengatakan kepada wartawan di Mexico City pada 10 Januari bahwa dia “terkejut” dengan penemuan dokumen tersebut.

Dalam sebuah wawancara dengan CBS News pada 10 Januari, sebelum dokumen ditemukan di rumahnya, Pence mengatakan bahwa dia “yakin” tidak ada materi rahasia yang dimilikinya dari masa jabatannya di Gedung Putih.

“Staf kami meninjau semua materi di kantor kami dan di kediaman kami untuk memastikan bahwa tidak ada materi rahasia yang meninggalkan Gedung Putih atau tetap menjadi milik kami,” kata Pence. “Saya tetap yakin bahwa itu dilakukan secara menyeluruh dan hati-hati. Jelas, di hari-hari terakhir pemerintahan Trump-Pence, proses itu tidak dilaksanakan dengan baik oleh staf di sekitar presiden Amerika Serikat.”

Pence mengatakan kepada Fox Business pada 12 Januari, sebelum dokumen rahasia ditemukan di rumahnya sendiri, situasinya adalah “masalah yang sangat serius”.

“Penanganan materi rahasia dan rahasia negara adalah masalah yang sangat serius dan sebagai mantan wakil presiden Amerika Serikat, saya dapat berbicara dari pengalaman pribadi tentang perhatian yang harus diberikan pada materi tersebut saat Anda menjabat dan setelah Anda meninggalkan kantor,” katanya kepada FOX Business. “Dan jelas itu tidak terjadi dalam kasus ini.”

Senator Republik Lindsey Graham, SC, mengatakan kepada wartawan Selasa bahwa Amerika Serikat dapat mengklasifikasikan informasi secara berlebihan. Graham juga mengatakan dia yakin krisis dokumen sekarang bergerak di luar politik.

“Apa yang menjadi masalah politik bagi Partai Republik kini telah menjadi masalah keamanan nasional negara,” kata Graham dalam konferensi pers di Capitol Hill.

— Kayla Tausche dari CNBC berkontribusi pada artikel ini.