Rep Demokrat Ruben Gallego dari Arizona pada hari Senin meluncurkan kampanye 2024 untuk kursi Senat AS yang dipegang oleh Senator Kyrsten Sinema, yang baru-baru ini meninggalkan Partai Demokrat dan menghadapi masa depan politik yang tidak pasti.

“Saya akan menantang Kyrsten Sinema untuk Senat Amerika Serikat, dan saya membutuhkan dukungan Anda semua,” kata Gallego yang berusia 43 tahun dalam sebuah video yang diposting Senin pagi.

Pengumuman itu membuat Gallego, seorang veteran Korps Marinir yang telah mewakili Negara Bagian Grand Canyon di DPR AS sejak 2015, menjadi kandidat pertama dalam perlombaan tiga arah untuk memperebutkan kursi Sinema. Petahana belum mengatakan apakah dia akan mencalonkan diri kembali pada tahun 2024.

Dulunya seorang Demokrat sentris, Sinema beralih menjadi independen setelah ujian tengah semester November, ketika Demokrat secara tak terduga memperpanjang perolehan mereka di Senat. Hasil itu menggeser keseimbangan kekuasaan menjauh dari Demokrat moderat seperti Sinema dan Senator Joe Manchin dari Virginia Barat, yang memegang kekuasaan besar ketika majelis tinggi dibagi 50-50 antara kedua partai dan Wakil Presiden Demokrat Kamala Harris mengadakan tie-break. Pilih.

Para sentris itu telah memicu frustrasi dari beberapa Demokrat yang melihat mereka sebagai penghalang untuk meloloskan agenda legislatif Presiden Joe Biden sebelum paruh waktu, ketika Demokrat memegang kedua kamar Kongres. Partai Republik memenangkan kendali DPR dalam pemilihan tersebut.

Sinema mengumumkan keputusannya untuk meninggalkan Partai Demokrat pada bulan Desember, dengan mengatakan dia menolak “politik partai”.

Dalam sebuah wawancara dengan Associated Press, Gallego mengatakan Sinema “jelas lupa dari mana asalnya.”

“Alih-alih bertemu dengan orang-orang yang membutuhkan bantuan, dia bertemu dengan orang-orang yang sudah berkuasa,” kata Gallego.

Seorang juru bicara Sinema menolak mengomentari pengumuman Gallego, tetapi merujuk pada wawancara radio baru-baru ini di mana senator mengatakan dia “akan tetap fokus pada pekerjaan yang saya miliki di depan kita.”

“Ada banyak pekerjaan yang sangat penting yang harus diselesaikan untuk Arizona,” katanya dalam wawancara hari Jumat itu.

Kampanye Gallego memulai perjuangan untuk mendapatkan kursi yang dicari dalam apa yang telah muncul sebagai keadaan ayunan yang sangat penting. Arizona adalah salah satu negara bagian medan pertempuran yang membantu Biden mengamankan kemenangan presiden tahun 2020 atas mantan Presiden Donald Trump.

Pada ujian tengah semester November, pemilih Arizona menolak kandidat dari Partai Republik untuk Senat dan gubernur, membantu menghancurkan prediksi pemilihan dominan untuk GOP.

Demokrat menghadapi jalan yang sulit untuk mempertahankan mayoritas 51-49 Senat mereka tahun depan. Demokrat dan independen yang kaukus dengan mereka – yang untuk saat ini termasuk Sinema – harus mempertahankan kursi di negara bagian merah atau ayunan termasuk Montana, West Virginia, Ohio, Arizona, Nevada, Wisconsin, Michigan, dan Pennsylvania.