Seorang mantan buronan yang dituduh berbohong kepada investor bahwa dia adalah seorang miliarder, gelar MBA Harvard dan seorang veteran pasukan khusus tampaknya akan mengaku bersalah pada hari Rabu sehubungan dengan dugaan penipuan $35 juta, menurut pengajuan pengadilan.

Calon mogul ganja Justin Costello, 42, dituduh di pengadilan federal di negara bagian Washington menipu ribuan investor dan lainnya dengan banyak klaim palsu dan berlebihan tentang dirinya sendiri.

Costello, yang melarikan diri setelah mengetahui dia telah didakwa pada akhir September, ditahan tanpa jaminan sejak awal Oktober ketika tim SWAT FBI menangkapnya di daerah terpencil di luar San Diego.

Pada saat itu, kata pihak berwenang, dia membawa ransel berisi emas batangan senilai $12.000, mata uang AS $60.000, peso Meksiko $10.000, dan ID yang menampilkan fotonya dan nama orang lain.

Costello kemudian mengaku tidak bersalah dalam kasus tersebut.

Tetapi pengajuan pengadilan mengatakan Costello sekarang dijadwalkan muncul untuk perubahan sidang pembelaan pada hari Rabu di Pengadilan Distrik AS di Seattle. Sidang semacam itu biasanya dijadwalkan ketika terdakwa berencana untuk mengaku bersalah.

Pengacara Costello, Dennis Carroll dari kantor pembela federal, menulis, “Tidak ada komentar saat ini,” ketika CNBC mengirim email kepadanya untuk menanyakan tentang sidang tersebut.

Emily Langlie, juru bicara Kantor Kejaksaan AS untuk Distrik Barat Washington, yang menuntut Costello, menolak berkomentar.

Costello didakwa dengan 22 tuduhan penipuan kawat dan tiga tuduhan penipuan sekuritas dalam kasus kriminalnya. Dia juga menghadapi tuntutan perdata yang diajukan oleh Komisi Sekuritas dan Bursa dalam gugatan terpisah yang menuduh dia dan orang lain menipu investor dalam penipuan promosi penny stock.

Nick Brown, Pengacara AS untuk Distrik Barat Washington, sebelumnya mengatakan bahwa Costello “diduga menceritakan banyak dongeng untuk meyakinkan para korban agar menginvestasikan jutaan dolar – uang yang kemudian dia gunakan untuk keuntungannya sendiri.”

Jaksa mengatakan Costello menggunakan salah satu perusahaannya, Pacific Banking Corp., untuk secara ilegal mengalihkan setidaknya $3,6 juta untuk dirinya sendiri dan perusahaan lain yang dia miliki sambil menawarkan layanan perbankan untuk tiga perusahaan ganja.

Mereka juga menuduhnya melakukan skema yang menelan biaya lebih dari 7.500 investor sekitar $25 juta dengan membuat klaim palsu tentang rencana yang diklaim oleh salah satu perusahaannya untuk membeli hampir selusin perusahaan lain. Hampir 30 investor kehilangan $6 juta setelah berinvestasi langsung dengan Costello berdasarkan klaim palsunya.

Surat dakwaan terhadap Costello mengatakan bahwa dia mengaku telah lulus dari University of Minnesota, memiliki gelar master dalam administrasi bisnis dari Harvard, telah melayani dua tur sebagai anggota pasukan khusus AS di Irak dan telah terluka selama waktu itu.

Costello juga mengaku sebagai miliarder, mengelola uang untuk orang-orang kaya termasuk seorang syekh Saudi dan memiliki “14 tahun pengalaman di Wall Street,” menurut dakwaan.