Presiden Joe Biden dan Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida mengadakan pembicaraan luas di Gedung Putih pada hari Jumat saat Jepang berupaya membangun kerja sama keamanan dengan sekutu di saat aksi militer China dan Korea Utara yang provokatif.

Kedua pemerintahan juga siap menyegel kesepakatan untuk memperkuat kerja sama AS-Jepang di luar angkasa dengan upacara penandatanganan oleh Menteri Luar Negeri Antony Blinken dan Menteri Luar Negeri Jepang Hayashi Yoshimasa.

Pertemuan Kantor Oval dan upacara penandatanganan di markas besar NASA di Washington akan mengakhiri tur selama seminggu untuk Kishida yang membawanya ke lima ibu kota Eropa dan Amerika Utara untuk membicarakan upayanya meningkatkan keamanan Jepang.

Biden menyambut Kishida ke Gedung Putih pada Jumat pagi untuk kunjungan pertama perdana menteri ke Washington sejak dia menjabat pada Oktober 2021. Di dalam Oval Office, presiden AS memuji Jepang atas peningkatan belanja pertahanan yang “bersejarah” dan menjanjikan kerja sama yang erat dalam masalah ekonomi dan keamanan.

“Kami bertemu pada saat yang luar biasa,” kata Biden kepada Kishida, menambahkan kemudian: “Pekerjaan yang lebih sulit adalah mencoba mencari tahu bagaimana dan di mana kami tidak setuju.”

Kishida, berbicara melalui seorang penerjemah, mengatakan kedua negara “berbagi nilai-nilai fundamental seperti demokrasi dan supremasi hukum” dan menekankan bahwa peran bersama mereka di panggung global “menjadi lebih besar.”

Itu semua terjadi ketika Jepang mengumumkan rencana bulan lalu untuk meningkatkan pengeluaran pertahanan menjadi 2% dari produk domestik bruto dalam lima tahun, peningkatan dramatis dalam pengeluaran untuk negara yang menerapkan pendekatan pasifis untuk pertahanannya setelah Perang Dunia II. Pengeluaran pertahanan Jepang secara historis tetap di bawah 1% dari PDB.

“Jepang meningkatkan dan melakukannya sejalan dengan Amerika Serikat,” kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih John Kirby.

Blinken mengatakan minggu ini bahwa kerangka kerja sama ruang angkasa AS-Jepang adalah “dekade dalam pembuatan” dan “mencakup semuanya mulai dari penelitian bersama hingga bekerja sama untuk mendaratkan wanita pertama dan orang kulit berwarna di bulan.”

Dia menambahkan bahwa AS dan Jepang setuju bahwa China adalah “tantangan strategis bersama terbesar” mereka dan menegaskan bahwa serangan di luar angkasa akan memicu ketentuan pertahanan bersama dalam perjanjian keamanan AS-Jepang.

Sebelum pertemuan kedua pemimpin hari Jumat, para pejabat AS dan Jepang mengumumkan penyesuaian kehadiran pasukan Amerika di pulau Okinawa, sebagian untuk meningkatkan kemampuan anti-kapal yang akan diperlukan jika terjadi serangan China ke Taiwan atau tindakan permusuhan lainnya. di daerah. Jepang juga memperkuat pertahanan di pulau barat daya yang dekat dengan Taiwan, termasuk Yonaguni dan Ishigaki, tempat pangkalan baru sedang dibangun.

Dorongan Jepang untuk meningkatkan belanja pertahanan dan koordinasi muncul ketika kekhawatiran tumbuh bahwa China dapat mengambil tindakan militer untuk merebut Taiwan dan bahwa lonjakan pengujian rudal Korea Utara dapat mendorong negara yang terisolasi itu mencapai ambisi nuklirnya.

Pembicaraan dengan Biden, seorang Demokrat, “akan menjadi kesempatan berharga untuk mengonfirmasi kerja sama erat kami dalam memperkuat lebih lanjut aliansi Jepang-AS dan upaya kami bersama untuk mencapai Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka,” kata Kishida kepada wartawan sesaat sebelum meninggalkan Jepang untuk tur lima negaranya.

Pertemuannya dengan Biden adalah tatap muka terakhir dalam seminggu pembicaraan dengan sesama pemimpin Kelompok Tujuh yang sebagian besar berfokus pada upayanya untuk meningkatkan pengeluaran pertahanan Jepang dan mendesak para pemimpin untuk meningkatkan kerja sama.

Dengan Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak, dia mengokohkan perjanjian pertahanan pertama Jepang dengan negara Eropa, yang memungkinkan kedua negara mengadakan latihan militer bersama.

Kishida juga berdiskusi dengan Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau, Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni dan Presiden Prancis Emmanuel Macron tentang harapannya untuk meningkatkan kerja sama keamanan antara Jepang dan negara masing-masing. Jerman adalah satu-satunya negara G-7 yang tidak termasuk dalam rencana perjalanan Kishida.

Jepang bulan lalu mengumumkan rencana untuk membeli Tomahawk buatan AS dan rudal jelajah jarak jauh lainnya yang dapat mencapai sasaran di China atau Korea Utara di bawah strategi keamanan yang lebih ofensif, sementara Jepang, Inggris, dan Italia meluncurkan rencana untuk berkolaborasi dalam jet generasi berikutnya. proyek tempur.

“Baru beberapa tahun yang lalu, akan ada ketidaknyamanan di Washington dengan Jepang yang memiliki kemampuan militer semacam ini,” kata Chris Johnstone, mantan pejabat Dewan Keamanan Nasional dalam pemerintahan Biden yang sekarang menjadi Ketua Jepang di Pusat. untuk Studi Strategis dan Internasional. “Hari-hari itu telah berlalu.”

Pejabat administrasi Biden memuji Jepang karena meningkatkan setelah invasi Rusia ke Ukraina. Jepang dengan cepat bergabung dengan AS dan sekutu Barat lainnya dalam menerapkan sanksi agresif terhadap Moskow, dan pembuat mobil Jepang Mazda, Toyota, dan Nissan mengumumkan penarikan mereka dari Rusia.

Pejabat administrasi Biden sangat terkejut dengan upaya intensif Jepang untuk mempertimbangkan kembali keamanannya.

Seorang pejabat senior administrasi, yang bersikeras untuk tidak disebutkan namanya untuk membahas negosiasi dengan Jepang, mencatat bahwa secara historis negosiasi yang melibatkan posisi pasukan AS di Okinawa telah “luar biasa penuh, sangat menantang dan sulit” dan seringkali membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menyelesaikannya. Tapi, kata pejabat itu, negosiasi sebelum pertemuan minggu ini diselesaikan dengan sangat cepat.

Pejabat itu mengatakan Biden diperkirakan akan mengangkat kasus Lt. Ridge Alkonis, seorang perwira Angkatan Laut AS yang dikerahkan ke Jepang yang dipenjara setelah mengaku bersalah tahun lalu atas kematian dua warga negara Jepang pada Mei 2021.

Keluarga Alkonis mengatakan dia tiba-tiba jatuh pingsan di belakang kemudi selama perjalanan keluarga di Gunung Fuji. Dia berbelok ke mobil yang diparkir dan pejalan kaki di tempat parkir, menabrak seorang wanita tua dan menantunya, keduanya kemudian meninggal.

Perwira Angkatan Laut itu dijatuhi hukuman tiga tahun penjara pada bulan Oktober, sebuah hukuman yang oleh keluarga dan anggota parlemen AS disebut terlalu keras mengingat keadaannya. Alkonis juga setuju untuk membayar ganti rugi kepada para korban sebesar $1,65 juta.

Pejabat itu menambahkan bahwa pemerintahan Biden sedang bekerja “untuk menemukan resolusi penuh kasih yang konsisten dengan aturan hukum.”

Kishida bertemu dengan Wakil Presiden Kamala Harris pada hari Jumat sebelum pertemuannya dengan Biden untuk membahas kerja sama luar angkasa AS-Jepang dan masalah lainnya.