Ketua DPR Kevin McCarthy pada hari Rabu mengatakan dia tidak akan mendesak Rep. Republik George Santos yang diperangi untuk mengundurkan diri dari Kongres, beberapa jam setelah pejabat GOP lokal merobek legislator New York dan mendorongnya untuk mundur.

“Dengar, para pemilih yang memutuskan,” kata McCarthy, R-Calif., kepada wartawan di Capitol Hill ketika ditanya apakah dia akan menyambut pengunduran diri Santos jika ditawarkan, menurut NBC News.

“Itulah keputusannya,” kata McCarthy, menambahkan, “Para pemilih memilih dia untuk menjabat. Jika ada kekhawatiran, dia harus melalui Dewan Etika.” [Committee]biarkan dia bergerak melalui itu.”

McCarthy juga memberi isyarat bahwa Santos, yang mengaku memalsukan bagian penting dari resumenya selama mencalonkan diri dan sekarang menghadapi banyak penyelidikan, masih memenuhi syarat untuk bertugas di komite DPR. Dia mengatakan bahwa anggota kongres tidak akan menjabat di salah satu panel DPR paling bergengsi.

Santos menyatakan pada hari Rabu bahwa dia “tidak akan” mengundurkan diri dari Kongres karena kelompok bipartisan yang berkembang mendorongnya untuk meninggalkan kantor tempat dia disumpah hanya pada hari Sabtu. Anggota parlemen GOP telah meminta maaf karena membumbui potongan resumenya tetapi mengatakan dia tidak melakukan kejahatan apa pun.

Santos menjadi pembangkang di media sosial pada hari Rabu, ketika dia membalas Partai Republik New York yang telah meminta dia untuk mengundurkan diri dan mengecam mantan Rep. GOP Adam Kinzinger dari Illinois, yang telah men-tweet agar dia “mengundurkan diri sekarang.”

“Lanjutkan @CNN dan menangislah,” akun resmi Santos men-tweet menanggapi Kinzinger, yang baru-baru ini bergabung dengan jaringan itu sebagai komentator politik.

Para petinggi Partai Republik dari Kabupaten Nassau, di mana distrik kongres Santos berada, meminta dia untuk mengundurkan diri pada Rabu setelah apa yang disebut seorang pejabat sebagai kampanye “penipuan, kebohongan, dan pemalsuan.” Mereka kemudian bergabung dengan Ketua Partai Republik Negara Bagian New York Nick Langworthy, yang sekarang juga menjadi mahasiswa baru DPR Republik, yang mengatakan “jelas” bahwa Santos “tidak bisa menjadi perwakilan yang efektif.”

McCarthy membutuhkan Santos untuk mempertahankan mayoritas GOP yang setipis kertas di DPR. Saat ini, McCarthy mampu kehilangan empat anggota kaukusnya per suara dan masih mengesahkan RUU tanpa dukungan Demokrat.

Jika Santos mengundurkan diri atau dikeluarkan dari Kongres, itu akan memicu pemilihan khusus untuk mengisi kursinya di Distrik ke-3 New York. Perlombaan terbuka untuk menggantikan Santos kemungkinan besar akan kompetitif, meningkatkan kemungkinan bahwa GEO bisa kehilangan kursi.

Margin tipis McCarthy terlihat publik minggu lalu. Penolakan konservatif garis keras menuntut konsesi besar sebelum menjatuhkan penentangan mereka untuk memilihnya sebagai pembicara, yang mereka lakukan hanya setelah pertama-tama memblokirnya dalam 14 suara terpisah.

McCarthy juga tampak marah ketika ditanya pada hari Rabu apakah dia berencana untuk mendisiplinkan Santos.

“Apa tuduhan terhadapnya? Apakah ada tuduhan terhadapnya?” McCarthy bertanya. “Kamu tahu, di Amerika hari ini, kamu tidak bersalah sampai terbukti bersalah.”

“Pemilih adalah kekuatan, pemilih membuat keputusan dan dia memiliki hak untuk mengabdi di sini. Jika ada sesuatu yang menyebabkan dia melakukan kesalahan maka kami akan menanganinya saat itu,” kata McCarthy.

Ketua DPR mengecilkan rekayasa Santos di jalur kampanye, mengatakan kepada wartawan bahwa “banyak orang di Senat dan lainnya” menghiasi resume mereka saat mencalonkan diri.

Konstitusi memberi McCarthy beberapa opsi untuk mendisiplinkan Santos. Salah satunya adalah pemungutan suara kecaman formal di DPR.

Dalam skenario kecaman, Santos harus berdiri dan mendengarkan dakwaan terhadapnya dibacakan dengan lantang, tetapi pemungutan suara terakhir hanya membutuhkan mayoritas sederhana.

Republikan Arizona Rep. Paul Gosar dikecam pada tahun 2021 karena membagikan kartun dirinya yang muncul untuk membunuh Rep. Demokrat New York Alexandria Ocasio-Cortez.

Jauh lebih parah daripada kecaman adalah pemungutan suara untuk mengusir Santos. Ini akan membutuhkan dua pertiga mayoritas anggota yang hadir.

Namun, para pemimpin DPR biasanya menolak opsi ini, karena dapat mewakili majelis yang secara efektif menentang keinginan pemilih.

Hanya lima anggota DPR yang pernah dicopot. Yang terakhir adalah mantan Rep. James Traficant, D-Ohio, yang dikeluarkan pada tahun 2002 setelah dihukum pemerasan dan korupsi.