Seorang pria New York dijatuhi hukuman dua tahun penjara pada hari Selasa karena bersekongkol untuk mencuri Listrik Umumrahasia dagang untuk menguntungkan China, kata Departemen Kehakiman AS.

Xiaoqing Zheng, 59, dari Niskayuna, New York, dihukum karena konspirasi untuk melakukan spionase ekonomi setelah sidang juri selama empat minggu yang berakhir pada Maret tahun lalu, menurut Departemen Kehakiman. Hakim Distrik AS Mae D’Agostino juga menghukum Zheng untuk membayar denda $7.500 dan menjalani satu tahun pembebasan pasca-penjara yang diawasi.

Para pejabat AS mengatakan pemerintah China menimbulkan ancaman jangka panjang terbesar bagi keamanan ekonomi dan nasional AS, dan sedang melakukan upaya yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mencuri teknologi penting dari bisnis dan peneliti AS. China membantah tuduhan itu.

Zheng dipekerjakan di GE Power di Schenectady, New York, sebagai seorang insinyur yang berspesialisasi dalam teknologi penyegelan turbin. Dia bekerja di GE dari 2008 hingga musim panas 2018, kata Departemen Kehakiman.

Bukti persidangan menunjukkan Zheng dan lainnya di China berkonspirasi untuk mencuri rahasia dagang GE seputar teknologi turbin berbasis darat dan berbasis penerbangan untuk menguntungkan China, termasuk perusahaan dan universitas yang berbasis di China yang meneliti dan memproduksi suku cadang untuk turbin, tambah Departemen Kehakiman.

“Ini adalah kasus spionase ekonomi buku teks. Zheng mengeksploitasi posisinya kepercayaan, mengkhianati majikannya dan berkonspirasi dengan pemerintah China untuk mencuri teknologi inovatif Amerika,” kata Asisten Jaksa Agung Matthew Olsen dari divisi keamanan nasional Departemen Kehakiman.

Amerika Serikat menuduh mantan insinyur GE dan pengusaha Tiongkok lainnya bernama Zhaoxi Zhang pada 2019 mencuri rahasia dan memata-matai GE untuk membantu Tiongkok. Zheng mengaku tidak bersalah pada saat itu.

Pengadilan federal AS di Cincinnati menjatuhkan hukuman 20 tahun penjara kepada seorang warga negara China pada November setelah dia dinyatakan bersalah merencanakan untuk mencuri rahasia dagang dari beberapa perusahaan penerbangan dan kedirgantaraan AS.