Korban tewas akibat badai salju bersejarah di seluruh AS naik menjadi 65 pada Selasa karena rekor hujan salju memblokir jalan, menghambat operasi penyelamatan, kata para pejabat.

Mengkonfirmasi tujuh kematian tambahan di Buffalo, Walikota Byron Brown mengatakan di “Morning Joe” MSNBC bahwa badai itu “mungkin lebih buruk daripada apa pun yang pernah dilihat kota ini selama lebih dari 50 tahun.”

Pada konferensi pers Zoom Selasa malam, Brown mengatakan mayat lain telah ditemukan. Menjelang sore, pemeriksa medis Erie County telah mengkonfirmasi tiga kematian tambahan, meningkatkan jumlah kematian terkait badai menjadi 32 untuk county tersebut, yang mencatat sebagian besar dari 34 kematian di New York.

Meskipun larangan mengemudi diberlakukan di beberapa bagian wilayah Buffalo, “kami masih menemukan banyak orang keluar dan hanya menghambat upaya kami sebagai responden pertama,” kata komisaris pekerjaan umum kota, Nathan Marton, Selasa pagi di NBC News Now, menambahkan bahwa departemen berusaha membersihkan setidaknya satu jalur untuk kendaraan darurat.

Brown berkata, “Kami membutuhkan orang-orang untuk terus bersabar, menjauhi jalan hari ini, dan secepat mungkin, kami akan mencabut larangan mengemudi di kota Buffalo.”

Erie County, yang mencakup Buffalo, berada di pusat kondisi badai yang paling intens dan membutakan. Dengan angin, rasanya seperti minus 13 di Bandara Internasional Greater Buffalo selama akhir pekan, menurut data Layanan Cuaca Nasional.

Eksekutif Kabupaten Erie Mark Poloncarz dikatakan Selasa bahwa 17 orang yang meninggal di kabupaten itu ditemukan tewas di luar ruangan, tiga di dalam kendaraan, dan tiga sedang membersihkan salju. Tujuh tidak panas, dan satu mungkin meninggal saat paramedis berjuang untuk menghubunginya karena kondisi mengemudi yang buruk, katanya.

Para pejabat mengatakan hari Minggu bahwa penanggap pertama Buffalo semuanya ditutup – yang pertama – karena jalan telah hilang di bawah salju.

Poloncarz mencatat bahwa pengendara sipil telah dilarang di jalan-jalan Kabupaten Erie selama keadaan darurat badai di seluruh negara bagian.

Larangan itu dikurangi menjadi penasehat untuk bagian Erie County pada hari Selasa, tetapi tetap berlaku di Buffalo dan Lackawanna, kata Poloncarz dalam sebuah pernyataan.

Prakiraan untuk daerah selatan Buffalo termasuk kemungkinan tambahan satu inci salju efek danau pada hari Selasa sebelum curah hujan berakhir.

Sejak 1 Juli, Buffalo memiliki setidaknya seratus inci salju, menjadikannya awal paling bersalju di musim mana pun yang pernah tercatat.

Salju efek danau terjadi ketika udara dingin melewati air danau yang mencair dan lebih hangat, memindahkan kelembapan dan kehangatan ke bagian bawah atmosfer. Udara kemudian naik membentuk awan, menghasilkan salju yang lebat.

Dingin yang bersejarah kemungkinan besar akan berubah menjadi suhu yang hangat di luar musimnya, dengan suhu tertinggi hari Jumat untuk daerah Buffalo diperkirakan mencapai 50-an, sekitar 20 derajat di atas normal, kata Layanan Cuaca Nasional.

Presiden Joe Biden pada hari Senin menyetujui deklarasi darurat untuk New York.

Di seluruh negeri, suhu anjlok dan salju besar membuat kota-kota padam yang mengakibatkan pemadaman listrik dan pembatalan ribuan penerbangan. Warga terjebak di rumah mereka tanpa makanan.

Data Listrik & Gas Negara Bagian New York Selasa menunjukkan bahwa ribuan pelanggan di New York Barat yang dibiarkan dalam kegelapan oleh badai telah memulihkan akses ke listrik, dengan hanya segelintir yang melaporkan tidak ada listrik pada Selasa malam.

Lebih dari 2.000 pelanggan di Erie County tetap tanpa listrik setelah malam tiba Selasa, menurut pelacak pemadaman listrik PowerOutage.us. Brown, walikota Buffalo, mengatakan pada Selasa pagi bahwa 20.000 orang telah mati listrik sebelum upaya pemulihan menyalakan kota.

Membentang dari Great Lakes dekat Kanada ke Rio Grande di sepanjang perbatasan Meksiko, badai tersebut telah menewaskan lebih dari 60 orang pada Selasa pagi, menurut penghitungan NBC News. Kematian tercatat di 12 negara bagian: Colorado, Illinois, Kansas, Kentucky, Michigan, Missouri, Nebraska, New York, Ohio, Oklahoma, Tennessee, dan Wisconsin.

Ribuan penerbangan masuk dan keluar AS – kebanyakan di Southwest Airlines – dibatalkan Selasa, menurut situs web pelacakan penerbangan FlightAware.

Southwest membatalkan 2.900 penerbangan pada hari Senin, hari yang padat perjalanan setelah Natal, mencapai 70% dari seluruh jadwalnya, membuat penumpang yang marah terdampar di bandara.

Di Jackson, Mississippi, pipa-pipa yang rusak menyebabkan ribuan penduduk tanpa aliran air pada Senin ketika kota berjuang untuk mengembalikan tekanan pada sistem airnya yang lemah.

Badai diperkirakan akan membaik secara bertahap selama seminggu, kata peramal cuaca.

“Salju efek danau yang bertahan melawan arah angin dari Great Lakes akan menjadi kurang intens dan memudar pada hari Selasa,” kata layanan cuaca pada pukul 02:59 ET. buletin Selasa. Suhu di Timur dan Midwest juga diperkirakan akan moderat selama beberapa hari ke depan, tambahnya.