Presiden Joe Biden pada hari Rabu mengulurkan perubahan yang dijanjikan dari jembatan bobrok di atas Sungai Ohio sebagai simbol dari apa yang bisa terjadi ketika Partai Republik dan Demokrat bekerja sama – bahkan ketika dia mengutuk apa yang dia sebut sebagai adegan “memalukan” dari kekacauan GOP di Washington. .

Perjalanan presiden dari Partai Demokrat ke Jembatan Brent Spence, yang mendapatkan banyak uang federal di bawah undang-undang infrastruktur bipartisan, terjadi ketika Washington dicengkeram oleh ketidakmampuan GOP untuk bersatu di belakang calon ketua DPR.

“Memiliki Kongres yang tidak dapat berfungsi sungguh memalukan,” kata Biden sebelum dia meninggalkan Kentucky untuk kembali ke Washington. “Kami adalah bangsa terbesar di dunia. Bagaimana bisa?” Sebelumnya di Gedung Putih dia mengatakan bahwa kebuntuan tentang siapa yang akan menggantikan Demokrat Nancy Pelosi sebagai pembicara sekarang karena Partai Republik mengendalikan DPR “bukan masalah saya.”

Tetapi perselisihan itu adalah bukti baru bahwa peluang Biden untuk mengamankan undang-undang transformasional yang masif semuanya telah menguap di Washington yang terbelah, di mana fokusnya akan beralih ke penyelidikan GOP terhadap pemerintahan Biden dan pertempuran atas hal-hal penting seperti mendanai pemerintah dan memenuhi utang federal. kewajiban.

Itu membuat Gedung Putih dan pejabat Kabinet tinggi berharap untuk mengarahkan fokus negara ke pencapaian Biden selama dua tahun pertamanya menjabat dan menunjukkan bagaimana undang-undang baru secara langsung memengaruhi orang Amerika, sambil mengimbau Partai Republik yang baru diberdayakan untuk menemukan area kerja sama tambahan di negara baru. Kongres.

Kunjungan jembatan adalah bagian dari dorongan baru oleh Biden untuk menyoroti undang-undang infrastruktur bipartisan 2021, yang berisi $1 triliun untuk jalan dan jembatan, jaringan broadband, dan proyek air di seluruh Amerika. Uang itu akan sangat penting tidak hanya untuk komunitas yang mendapatkan bantuan tetapi juga untuk teori politik presiden Demokrat bahwa para pemilih haus akan bipartisan yang memberikan hasil yang nyata.

“Saya percaya itu mengirimkan pesan penting, pesan penting ke seluruh negeri,” kata Biden dari panggung yang menghadap ke jembatan yang akan segera direnovasi. “Kita bisa bekerja sama. Kita bisa menyelesaikan banyak hal. Kita bisa memajukan bangsa, tapi buang sedikit ego kita dan fokus pada apa yang dibutuhkan di negara ini.”

Biden bergabung dengan pemimpin Senat dari Partai Republik Mitch McConnell – yang sering menjadi pendukung Demokrat – yang menyambut presiden di bandara setempat dan berkendara bersamanya dengan limusin ke tepi sungai. McConnell adalah salah satu dari 19 Senat Republik yang mendukung undang-undang infrastruktur dan mengatakan perbaikan Brent Spence telah lama menjadi prioritas.

“Kita semua tahu ini adalah waktu yang sangat partisan. Tapi saya selalu merasa bahwa tidak peduli siapa yang terpilih, setelah semuanya selesai, kita harus mencari hal-hal yang dapat kita sepakati dan mencoba melakukannya, bahkan ketika kita memiliki perbedaan besar dalam hal ini. hal-hal lain,” kata McConnell dalam sambutan singkat sebelum Biden naik panggung. Senator GOP menyebut jembatan itu sebagai contoh bipartisan yang “perlu dilihat negara”.

Penampilan Demokrat yang lebih kuat dari perkiraan di paruh waktu memungkinkan partai mereka untuk mempertahankan kendali Senat bahkan ketika DPR jatuh ke tangan Partai Republik.

Pada hari Selasa, Rep. Kevin McCarthy dari California, calon GOP untuk pembicara, gagal memenangkan mayoritas yang diperlukan pada tiga surat suara – pertama kali dalam satu abad seorang pembicara belum dipilih pada pemungutan suara pertama. Anggota terpilih kembali ke majelis pada hari Rabu untuk pemungutan suara tambahan tanpa jalur yang jelas menuju resolusi.

Di anjungan, Biden meremehkan drama DPR, menyindir bahwa anggota DPR yang baru terpilih tidak dapat menghadiri acara tersebut karena “dia berurusan dengan mencoba mencari tahu siapa yang akan menjadi pembicara berikutnya,” sebelum meminta anggota parlemen dari kedua partai untuk mencari titik temu di tahun depan.

“Setelah bertahun-tahun politik begitu memecah belah, ada titik terang di seluruh negeri,” kata Biden. “Jembatan Brent Spence adalah salah satunya. Jembatan yang berlanjut dan menghubungkan abad yang berbeda, negara bagian yang berbeda, partai politik yang berbeda – jembatan menuju visi Amerika. Saya tahu kita semua percaya di mana kita dapat bekerja sama untuk menyelesaikan sesuatu.”

Jembatan yang selalu macet yang menghubungkan Kentucky dan Ohio telah membuat frustrasi pengendara selama beberapa dekade. Undang-undang infrastruktur akan menawarkan lebih dari $1,63 miliar dalam bentuk hibah federal ke Ohio dan Kentucky untuk membangun jembatan pendamping yang akan membantu melancarkan lalu lintas di Brent Spence.

Pejabat tinggi administrasi lainnya mengadakan acara serupa Rabu dan Kamis di jembatan besar lainnya di AS Wakil Presiden Kamala Harris mampir di kumpulan jembatan yang melintasi Sungai Calumet di Chicago; Sekretaris Transportasi Pete Buttigieg muncul di Gold Star Memorial Bridge di New London, Connecticut; dan koordinator infrastruktur Gedung Putih Mitch Landrieu akan berada di Jembatan Golden Gate di San Francisco pada hari Kamis bersama mantan Ketua DPR Nancy Pelosi.

Semua jembatan akan mendapatkan pendanaan baru di bawah undang-undang infrastruktur, yang merupakan salah satu pencapaian bipartisan tenda Biden.

Usai pidatonya, iring-iringan mobil Biden melewati jembatan bobrok setelah berhenti di restoran barbekyu Cincinnati.

Landrieu mengatakan kepada wartawan di Air Force One bahwa penampilan Biden dengan McConnell “sangat penting untuk menunjukkan bahwa dua orang yang telah berteman lama dan yang tidak selalu sependapat telah mengutamakan negara mereka.”

Brent Spence, yang membawa Interstate 71 dan 75 antara Cincinnati dan Kentucky utara, dinyatakan usang secara fungsional oleh Federal Highway Administration pada 1990-an. Itu telah menjadi simbol besar dari infrastruktur negara yang runtuh, dengan presiden berturut-turut dari kedua partai memilih rentang usia yang menua karena mereka bingung mencari jalan dan jembatan yang lebih baik.

Pada tahun 2011, Presiden Barack Obama memeriksa nama McConnell dan Ketua DPR John Boehner, yang mewakili pinggiran Cincinnati, saat dia berdiri di dekat Brent Spence dan mendorong kedua pemimpin Republik untuk mendukung paket pekerjaan yang akan memperbaiki jembatan yang rusak serupa. Enam tahun kemudian, Presiden Donald Trump mengatakan kepada stasiun Fox lokal bahwa “Saya sudah mendengar tentang jembatan itu. Saya suka daerah itu.”

“Kami akan memperbaikinya,” kata Trump tentang Brent Spence, yang disebutnya “berbahaya.”

Adapun Biden, dia berkata selama balai kota CNN 2021 di Cincinnati bahwa pemerintahannya akan “memperbaiki jembatan Anda yang terkutuk itu”.